– Прошение.
Какое еще прошение?!
– Внимательно вас слушаю.
– Прошу позволения ухаживать за Салеей Ош.
Что?! Только этого ей сейчас не хватало.
– Это к дяд… к Великому Князю.
– Я был у него, он сказал, что такие решения вы сами принимаете.
Вивьен оглянулась на окна княжеского кабинета, располагавшиеся на втором этаже дворца. Дядя Лариус, наблюдавший за ними из окна, приветливо помахал рукой и кивнул с благосклонной улыбкой. Грей Аскан склонил голову, приветствуя Правителя Валории.
Так вот на что намекал дядя, говоря «не зарекайся».
– Я не могу решать без Сали.
– Почему?
– Захочет ли она с вами встречаться?
– Даже если сейчас не захочет, она может передумать позже… Поверьте, я умею ухаживать за девушками. Ей понравится.
Вот хорт! Вивьен решила припугнуть этого сноба хорошенько. Такие наглые особи мужского пола обычно только хорохорятся, а когда до дела доходит – сразу сбегают.
– Но вы же понимаете, что такое прошение, – она надменно подняла подбородок и строго кивнула на свернутый в трубочку листок в руках Грея, – серьезное заявление о намерениях. И если я вам разрешу, то буду предполагать, что дело идет к помолвке.
Парень не дрогнул.
– Если Салея проявит благосклонность, то возможен любой исход…
Вивьен озадаченно уставилась на молодого лорда.
– Вас и старших вашего рода не смущает разница в положении в обществе?
– Нет. Мой дед был влюблен в молодости в ведьму. Даже делал ей предложение, но получил отказ.
Мудрая была женщина.
– А-а-а, так это у вас наследственная тяга к хорошеньким ведьмам… Понимаю.
– И потом, – кашлянул Грей, – Вашу Светлость же не смущает такая подруга? Не всякий даже древний род может похвастаться прямым покровительством княжеской семьи.
А этот Аскан оказался крепким орешком!
– Допустим. – Вивьен тоже не собиралась так легко сдаваться. – Вы знаете, что Сали не сможет родить вам наследника? Ведьмы только девочек рожают.
– Да, от оборотней, светлых магов и обычных мужчин – не магов. Но от темных магов могут и мальчика.
Вивьен тяжело вздохнула. Что за день-то сегодня такой!
– Я смотрю, вы подготовились к разговору… Лорд Аскан, Грей, послушайте… Давайте начистоту. Что за блажь? Зачем вам вся эта суета с прошением? Чего вы добиваетесь?
– Расположения Салеи.
– Хорошо. Допустим, вы получите разрешение. Допустим… Но принимать или нет ваши ухаживания, будет решать только сама Сали. И мое согласие ее ни к чему не обяжет.