Артем рос без отца. Через шесть лет мальчик пошел в школу. Он хорошо учился, участвовал во многих мероприятиях и школьных олимпиадах. Конечно, были и плохие оценки. Когда мать Артема узнавала об этом, она не обвиняла сына, не ругала его, а шла в школу и писала заявления на учителей о психологическом давлении на ее ребенка. Многие учителя увольнялись или отказывались от класса, в котором учился Ануфриев.
В школе до выпускного класса мальчик был изгоем; с ним никто не общался. Но когда ребята выросли, Артем смог влиться в компанию. Однако было уже поздно. Его детство было невероятно трудным: отсутствие отца, насмешки в классе и мать, которая учила сына ненавидеть людей, говоря, что те, у кого незначимая работа – обслуживающий персонал, и к ним нужно относиться отрицательно.
В выпускном классе ребята решили записать прощальное видео для учителя. Один за другим они говорили приятные слова. Артем, когда пришла его очередь, подвел итог всем чувствам, которые накопились в душе, и, немного смущаясь, произнес: – Если честно, я не знаю, что такое счастье. Но очень хотелось бы побыстрее узнать.
24 марта 1993 года на свет появился Никита – будущий друг Артема и соучастник преступлений. Роды у Марии прошли тяжело.
Из показаний адвоката Артема Ануфриева:
«Он имел очень глубокие психологические отклонения. Он был психологически больным; у него была родовая травма. Возможно, последствия этой травмы отразились на нем, и, конечно, его место было не в обычной школе, а в коррекционной. Но мама, в силу своих амбиций, не захотела этого».
Никита также рос без отца: тот ушел из семьи, когда мальчик был совсем маленьким. Вскоре отец вернулся, однако его депрессия, вызванная смертью первой жены и самоубийством первого сына, не позволила ему наладить контакт с Никитой. Мальчик был сильно разочарован в отце, ему надоели эмоциональные качели, и он просто забыл о нем.
В школе Никита также стал объектом насмешек. Если ему что-то говорили, он отвечал им: «Сдохни». Мама Никиты, Мария, говорила, что мальчик не умеет говорить «нет», и все пользовались этим. Сам по себе он был тихим и спокойным, но очень замкнутым и некоммуникабельным.
Когда к ним приходили в гости, Никита уходил в свою комнату и не выходил, пока все не уйдут. В ходе следствия Мария Лытника признала себя виновной в причинах человеконенавистничества своего сына, сказав: