Гилберт подтянулся на подоконнике, чтобы лучше увидеть происходящее в комнате. Пламя свечей освещало Джаннет. Она неподвижно лежала на кровати, запрокинув голову, уставившись в потолок стеклянными глазами. На открытых губах заледенел беззвучный крик боли. Простыни пропитаны кровью, даже на полу виднелись лужи алой жидкости. В дверном проёме, замерев от испуга, стояли двое мужчин. Один в дорогом костюме, а второй в белом халате. Оба они застыли, глядя на пол. Там, прислонившись к стене, без сознания лежала женщина, по-видимому, повитуха. В руках у неё был кровавый кусок мяса. Приглядевшись, си́рин увидел, что это было на самом деле. Тошнота подступила к горлу, и голова пошла кругом. Маленький комочек плоти оказался его птенцом. Голова едва сформировалась. На месте глаз – пустое пространство, затянутое кожей. Клюв больше походил на сплошной длинный нос, а рта и вовсе не видно. Половина тельца у ребёнка не развилась как следует, и вместо правых ручки и ножки у него торчали короткие костлявые обрубки. Птенец лежал неподвижно и, по-видимому, родился уже мёртвым.
– Уберите эту неведомую тварь. Я не хочу, чтобы эта мерзость оставалась в моём доме, – тихо, но отчётливо наконец произнёс мужчина в костюме и обратился к дочери: – Джаннет, милая, очнись.
Но девушка не шевелилась. Она неподвижно застыла с гримасой ужаса и боли. Мужчина обернулся к врачу. Тот покачал головой. Даже невооружённым взглядом понятно, что девушка уже мертва. Гилберт не стал дожидаться дальнейшего развития событий. Медленно он спустился в сад, перелез через забор. Ещё не до конца осознавая происходящее, он оседлал лошадь и уехал прочь.
Гилберт смотрел на грязный потолок в гостинице. Как всё это случилось с ним? В чём он ошибся? Все си́рины, что он знал, поступали так сами и с малых лет учили такой жизни птенцов. На острове цикл взаимодействия мужчин и женщин был отточен годами, поколениями, казался вполне гармоничным и естественным. А на материке все устои его родины превратились в страшный кошмар. Невесты Мага его чуть не убили, а Джаннет… Он даже не мог думать о том, что послужил причиной её мучительной, жуткой смерти. Си́рин не хотел, чтобы всё закончилось вот так. Кроваво-маленькое тельце его мёртвого птенца всё ещё стояло перед его глазами леденящим душу образом. Никогда больше он не дотронется ни до одной женщины. Не станет причиной её страданий. Её палачом.