"Это потому что нам попался совсем молодой и неопытный. Взрослый дракон – совсем другое дело. Но для первого раза ты неплохо справился. Особенно с щитом."
"Я сам не понял, как это получилось."
"В экстремальной ситуации Дар часто проявляется инстинктивно. Главное теперь – научиться контролировать его сознательно. Но это уже задача на следующие тренировки."
Михаил Степанович достал амулет для перехода.
"Возвращаемся? Нужно написать отчет о задании."
"У вас даже отчеты есть?"
"А ты думал! Бюрократия, друг мой, существует во всех мирах. Кстати, теперь тебе тоже придется этому научиться."
Когда мы вернулись в Цитадель, меня ждал сюрприз – целая стопка форм для заполнения.
"Протокол о контакте с магическим существом, форма МС-7," – зачитал Михаил Степанович. "Отчет о применении магической энергии, форма МЭ-12. Докладная о пересечении границы миров, форма ПГМ-3…"
"И всё это нужно заполнить?"
"В трех экземплярах. Добро пожаловать в будни Защитника!"
Следующие два часа я провел за заполнением бумаг, периодически консультируясь с наставником по поводу правильной терминологии. Оказалось, что даже цвет драконьего пламени нужно описывать по специальной классификации.
"А теперь самое интересное," – сказал Михаил Степанович, когда с документами было покончено. "Пора начинать настоящее обучение. Готов к погружению в теорию магии?"
"Разве не лучше сразу практиковаться?"
"Без теории твоя практика будет опасна. Ты же не садишься за руль, не выучив правила дорожного движения? Вот и здесь то же самое. Магия – штука серьезная, с ней шутки плохи."
Он провел меня в библиотеку – огромный зал с бесконечными рядами книжных шкафов, уходящих куда-то в полумрак под сводчатым потолком.
"Твое первое домашнее задание – изучить базовый курс теории магических потоков. Начни вот с этого," – он протянул мне увесистый том в кожаном переплете.
"'Основы энергетического взаимодействия между параллельными мирами'," – прочитал я название. "Автор – архимаг Северин."
"Отличный учебник, я сам по нему учился. Особое внимание обрати на главу о стабилизации энергетических потоков – это тебе пригодится для создания более надежных щитов."
Я открыл книгу и погрузился в чтение. Страницы были исписаны странными символами, которые постепенно складывались в понятный текст прямо у меня на глазах.