Возможно, кто‑то и получал удовольствие от подобных извращений, но точно не я. Спотыкаясь о коряги, врезаясь в стволы и напарываясь на ветки, я проклинал себя за малодушие, которое проявил, согласившись подменить брата.
Капюшон с моей спутницы слетел, когда мы перелезали через поваленное дерево. Веревка зацепилась за сук и отдернула девушку назад. Я едва успел подхватить ее, однако в следующий же момент моим глазам предстала устрашающая голова горгоны с волосами-змеями.
– Вот блин! – Я шарахнулся в сторону. – Жуть какая!
Неожиданно девушка прыснула.
– Мы, вообще-то, в царстве мертвых, забыл?
– Угу. Теперь ты снимешь с меня тысячу пятьсот баллов.
– Не сниму.
– Ты тоже не должна со мной разговаривать.
– Знаю, – в ее голосе угадывалась улыбка, – но про тебя никому не расскажу.
– А так можно?
– Слушай, это же игра, и все всё понимают. – Она вернула капюшон на голову.
– Тогда, может, сделаем передышку?
– О’кей, – запросто согласилась она и остановилась: – Хочешь жвачку?
Девушка протянула на ладони белую подушечку «Орбита», и я, не церемонясь, взял ее.
Сев на корточки возле толстой сосны, мы привалились к ней спинами.
– Не понимаю, – сказал я, – мы потерялись или так задумано? Разве команда не должна держаться вместе?
– Так задумано, – заверила она. – Не волнуйся.
– Далеко еще идти?
– Ну… – Она неопределенно пожала плечами. – И да и нет.
– Это как?
– Ну, как в Алисе. Нужно бежать со всех ног, чтобы оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать вдвое быстрее! Когда рассветет, точно выйдем.
– Как ты вообще в этой темноте понимаешь, куда идти?
– Честно? Никак.
– Тогда куда мы идем?
– Мы бродим по царству мертвых. Кажется, кто-то плохо слушал задание.
Когда девушка поворачивала ко мне голову, я видел блеск ее глаз и мог различить очертания улыбки. От нее пахло сандалом, ароматизированным маслом и цитрусовой жвачкой.
– Значит, никуда не идем?
– Конечно нет. Мы кружим неподалеку от домика. По ночному лесу я и одна не пойду, даже зная основные маршруты. Здесь можно реально забрести в дикую глушь – повезет, если найдут спасатели.
– Класс! И как же ты выбираешь, куда идти, чтобы не заблудиться?
– У меня вот. – Отодвинув полу плаща, она показала пристегнутый к ремню на поясе гаджет с красным огоньком.
– Рация? – предположил я.
– Вроде того. Когда сигнал теряется, нужно возвращаться.