– Нашли что-нибудь? – прохрипел новый шериф, только недавно приехавший в Миннесоту из Северной Дакоты. – Какое-нибудь интересное дело? – он отпил из чашки с кофе и откашлялся.
– Кое-что есть, но не уверена, что интересное… – помощница шерифа ненавидела своего начальника, как и свои короткие светло-русые волосы, которые её заставляли завязывать в слишком тугой хвост. – Очередная жертва нашего психопата-спасителя, – она отдала ему некоторые документы с фотографиями тела девушки и таинственного символа на оставленной рядом карте.
– Как он мне уже надоел… – шериф резко отобрал бумаги и, отойдя в сторону, принялся рассматривать изображения. – Жнец?! Этот психопат действительно называет себя Жнецом? Да кем он себя возомнил?
– Ну… – девушка откашлялась. – Наверное, собирателем душ.
Начальник бросил на неё хмурый взгляд, и она сделала вид, что занята работой. Мужчина снова принялся рассматривать документы, вглядываясь в одно единственное слово. Жнец.
– Кто же ты такой?..
Мысли смешались в неразборчивую кашу. Человек не должен быть так жесток. Он не должен расхаживать по ночному городу с ножом и колодой странных карт. И как он выбирает жертву? Что творится в его тёмной голове? Может, он запутался? Может, бродит по улицам города, ищет себе собеседников, но, натыкаясь на людей, не понимающих его слов, лишает их жизни?
Тейлор заходит в шумную аудиторию, бросив свой рюкзак на вторую парту и усаживаясь на третьей. Боковым зрением он уже видит взгляд странной девчонки, постоянно бегающей за ним по пятам. Её интерес к нему начинает вызывать лёгкое раздражение.
– Эй, замарашка, – крикнул кто-то язвительным тоном. – Я к тебе обращаюсь, Джули Беверли, – парень смазливой внешности, о котором говорила вся школа, сел на парту перед девчонкой, свесил ногу, и широко улыбнулся. Почему-то он посчитал, что будет весело дёрнуть девочку за волосы. – Тебе ведь нравится, когда тебя называют замарашкой? – он стянул с неё капюшон, и весь класс, наверное, впервые увидел Джули с непокрытой головой. Она всегда ходила то в шапке, то в капюшоне.
Тейлор обратил на них взгляд, но глаза не выражали ничего, кроме привычного для него холода и безразличия.
– Отстань, Крис. Пожалуйста… – тихо произнесла она, прижав к себе учебники, которые легко могут оказаться на полу.