– Кстати, а где та карета, которую я выделил для важных поездок? – словно дожидаясь этого момента, спросил с укором кронпринц.
Поймав на себе грозный взгляд, Седрик вздрогнул.
– Простите, но я вынужден удалиться, срочные дела… – сказав это, он спешно ретировался.
– Гаденыш опять от рук отбился! Придется научить его уму-разуму.
– Пожалуйста, не будьте так строги. – Я попыталась вступиться за Седрика, благодаря которому у меня появилась перспектива неплохо заработать. – Я правда люблю гулять, поэтому карета мне ни к чему.
Каллисто недоуменно поднял брови.
– Помню, ты и прежде отказывалась от экипажа. Любительница прогулок! Что с тобой, черт возьми, не так?! Ходьба же выматывает.
В тот раз я подумала, что карета привлечет лишнее внимание и люди начнут шептаться о наших с кронпринцем отношениях. А теперь мне казалось, если я туда сяду, меня запишут в число политических врагов будущего императора, а то и ручных монстров, за которыми глаз да глаз!
– Вы же знаете, что о нас болтают…
– Нет, расскажи!
Мое терпение было готово лопнуть в любой момент, но я сдержалась.
Еще недавно благополучие мира находилось под угрозой из-за встречи Седрика и Марианны, но Каллисто стоил их вместе взятых. Одно неточное слово – и обо мне пойдут небылицы по всей империи.
– Ну же, поведай, что о нас толкуют! – Лицо его было исполнено любопытства.
– Да так, пустяки… – Я покачала головой. – Не стоит вашего внимания.
Подали обед. Теперь, помешивая ложкой горячий суп, я нашла возможным сменить тему.
– Пожалуйста, не присылайте больше за мной карету. Обещаю впредь приходить вовремя.
– Да это просто немыслимо!
Дзынь-дзынь – Каллисто с досадой принялся стучать вилкой по чашке.
– Все достало! – прошипел он.
– Ха! По-моему, будущему императору не пристало вести себя как дитя малое.
– Боишься, что нас увидят вдвоем? Не стоит переживать: люди далеко не сразу поймут, кто со мной – родственница или жена.
– Жена?! Ваше Высочество, позвольте напомнить, что мы даже не помолвлены!
– Откуда такая жестокость? Могла бы сжалиться хоть разок!
Ты же не оставляешь мне выбора! Я сделала глубокий вдох. Кусок мяса норовил встать мне поперек горла, но я крепилась. Спокойствие! Надо быть выше этого.
Слуги, вероятно, слышали все наши разговоры, хоть и находились на порядочном расстоянии. Но уподобляться Каллисто мне, мягко говоря, не хотелось.