Я растерянно пожала плечами.
– Сами понимаете, – спокойно, но настойчиво продолжала она, – дело не только в концентрации. Вы особенная и можете делать то, что другим не под силу.
От неожиданного комплимента я немного смутилась.
– Пенелопа, как нам поступить с зеркальцем и палочкой? – спросила Марианна, пока я снимала перчатки и неловко мыла руки.
В этот момент воскресло воспоминание об Ивонне и событиях темного прошлого. Оно все еще преследовало меня.
– Оставим их где-то здесь… – бесстрастно ответила я, отводя глаза.
Однако эти предметы были тут совершенно лишними и не имели никакого отношения к реставрации Зеркала Истины.
– Уверены? – Марианна округлила глаза. – Это же ваше оружие…
– Но мне оно ни к чему! – чуть ли не закричала я. – Да оно и не работает!
Не надо, прекрати! Я боялась, что меня вновь поглотят картины ужасного прошлого, которые я так старательно пыталась похоронить. Мне до сих пор снились кошмары: я махала этой дурацкой штукой и без конца выкрикивала проклятые заклинания вроде «фаерпишон».
Услышав мой решительный отказ, Марианна сверкнула глазами.
– Тогда… Могу ли я забрать эти вещи по окончании реставрации? Хотелось бы изучить их.
– Пожалуйста, – ответила я с легкой дрожью в голосе.
Конечно, лучше бы эта палочка пылала в адском пламени, но интерес археолога мне тоже был понятен.
Заручившись моим согласием, Марианна, мурлыкая что-то себе под нос, поставила коробку с зеркальцем и палочкой перед Зеркалом Истины. А затем, подойдя ко мне ближе, произнесла:
– Пенелопа… Знаете, я хотела бы кое-что рассказать.
– И что же? – спросила я, поглядывала на нее неодобрительно.
– Могу я прежде задать один вопрос?
– Да.
– Вы интересовались факультетом археологии, верно?
Я удивленно посмотрела на Марианну.
Лишь недавно мне стало известно, что в империи Йока есть высшие учебные заведения. Страна славилась военной мощью и культурным наследием, а в Императорской академии учились лучшие из лучших – те, кому удавалось пройти суровые вступительные испытания. И меня удивила та легкость, с которой Марианна подняла эту тему.
«Пф!» – я мысленно фыркнула. Ну конечно, истинный гений не замечает своей гениальности, однако выдающаяся память Марианны и ее проницательность вызывали настоящее восхищение.
– Скажу прямо: я хотела бы видеть вас в числе своих студентов.