Вторая – изящная, тонконосая блондинка, – хмыкнула и добавила:
– Забыли правила? Парням входить на наш этаж запрещено.
Обе реплики адресовались моим провожатым. Я с недоумением уставилась на Корни, а тот недобро прищурился.
– Уймитесь. Мы сопровождаем леди Илиену. Несём учебники.
– Леди Илиену мы сопроводим и без вас! – воскликнула рыжая и, совсем уж неожиданно, пошла на таран.
Я инстинктивно отодвинулась, а девчонки стремительно отобрали у Корни и Малина мои вещи. Затем был жест, указующий на лестницу, и недовольные старшекурсники ушли.
Суровость с девичьих лиц сразу исчезла, на меня посмотрели дружелюбно.
– Привет. Я – Онила, – сказала рыжая. Кивнула на блондинку и добавила: – А это – Фили.
– Очень приятно.
– И нам! – радостно воскликнула рыжая. – Тебя поселили в восьмой?
– Ну да.
Спустя пять минут мы уже сидели в моей комнате и болтали. Тут-то и выяснилась неприятное – что девчонок в академии считай и нет.
– Нас всего семеро, – заявила Фили. – Ты – восьмая. Лиера и Далия ещё на занятиях, Карина с Хлоей и Вантарией сегодня дежурят в аудиториях.
– А-а… – у меня аж рот приоткрылся. – Всего семеро? Но почему так?
Девчонки уставились недоумённо.
– Тебя разве не предупредили? – вслух удивилась Онила.
А Фили выдала загадочное:
– Так специфика у академии такая.
– Какая «такая»? – не поняла я.
Адептки переглянулись. Только ответа не прозвучало, разговор резко перевели на другую тему. Онилу с Фили интересовала «истинность».
– Ой, это же так романтично! – сказала блондинка.
– А у вас с Лексом есть метки? – уточнила Онила.
– Не знаю как у Лекса, а у меня с утра была.
Не дожидаясь просьбы, я расстегнула и задрала рукав, демонстрируя отмеченную золотистым узором кожу. Адептки придвинулись и заахали, а я отметила, что снова ничего не понимаю. Почему девчонок только семь?
Замок большой! Группа встречавших меня пятикурсников тоже впечатляла – народу пришло много. На тренировке, которую я случайно увидела, их было ещё больше. В том же, что касается магии и обучения, в нашей прекрасной империи равноправие. Так что за ерунда?
– Светлые силы, это та-ак интересно, – протянула блондинка. – Илиена, а как вы с Лексом узнали про свою связь?
Тут я печально вздохнула.
Как… Сам эпизод я, разумеется, не помнила – я была младенцем. Но дядя рассказывал, что спустя пару месяцев после моего рождения, к родителям явился храмовник, который и принёс эту новость. Чуть позже состоялась моя первая и на тот момент единственная встреча с Лексом. Едва мы оказались рядом, проступили узоры, которые и подтвердили связь.