Все согласно кивнули и покинули храм. Только Алекс печально оглядел стены, покрытые письменами. А я все никак не могла понять, куда подевался камень.
В долине все немного успокоились, Алекс перерисовал общий вид храма с той стороны, мы перекусили протеиновыми батончиками. А затем стали искать какое-либо присутствие людей. И нам повезло. Узкая тропинка, уходившая в джунгли, доказывала, что здесь есть люди. Местами там были обрублены кустарники, значит, это дело рук именно человека, а не животных.
К несчастью, зверь нам тоже встретился. Притом тот, кого мы совсем не ожидали. Едва мы прошли метров двести, как на тропинку откуда-то спрыгнул огромный хищник. С его клыков капала слюна, а хвост недовольно бил по траве.
– О господи, кто это? – ахнул Ник, пятясь назад.
– Саблезубый тигр, – сказали мы одновременно с Алексом и переглянулись. – Который, вообще-то, вымер более двух миллионов лет назад.
– Черт, бежим! -крикнул Майк и мы побежали.
Похоже, тигр посчитал меня самой слабой добычей, потому что кинулся за мной. Даже снимать рюкзаки было некогда, мужчины оставили ручную кладь и бросились врассыпную. Сначала я хотела остаться и разобраться с хищником, но силы были неравны, а пистолет у меня был только сигнальный, и то за ним бы пришлось тянуться в боковой карман рюкзака. Это меня и задержало, ну еще и шок от происходящих событий.
Тигр, если это было именно живое существо, а не какая-нибудь иллюзия, кинулся за мной большими прыжками. Сообразив, что с голыми руками против доисторического хищника идти нерезонно, я развернулась и тоже бросилась бежать по тропинке обратно. Тяжелое дыхание за спиной, переходящее в рычание придавало ускорение. Понимая, что следующим прыжком он собьет меня с ног, я увернулась, обхватив рукой ствол дерева и развернувшись, подождала, пока хищник окажется впереди тропинки. Маневр удался, я побежала обратно, вспоминая на ходу, как охотились саблезубые тигры – группой или по одному. Потому что, если рядом находятся еще такие же зверюги, нам не спастись.
– Иди сюда! – крикнули сбоку и меня подхватили мужские руки. Алекс нашел большую сухую ветку и сейчас, загородив меня собой, встал перед хищником.
– Ты что делаешь? – испугалась я. – Он же…
Договорить я не успела, потому что тигр уже прыгнул на нас, а мой защитник треснул по нему палкой. Деревяшка не выдержала, зверь издал громкий вопль. Его усы топорщились, глаза горели яростью, и хвост подметал землю.