– Какого чёрта ты тут забыл? – не скрывая раздражения в голосе, поинтересовалась у Ильи самая обольстительная из женщин. Её настроение испортилось ровно в тот миг, как она распахнула дверь и увидела на пороге незваного гостя из прошлого.
– О, Ева, прошу тебя, не надо злиться, – невольно улыбнулся вор при виде сердитого румянца, вспыхнувшего на её щеках. Он мог поклясться чем угодно, что она была столь же неотразима, как и в день, когда вышвырнула его из своей жизни.
– У тебя имеется достаточно веская причина, чтобы я сейчас же не захлопнула дверь?
– Несомненно. Ты ведь не забросила своё призвание за годы нашей разлуки?
– Частной практикой я всё ещё занимаюсь, если ты об этом, – хмуро процедила она, скрещивая руки на груди.
– Я рад. Потому что мне нужна твоя помощь.
Ева медлила, ощупывая гостя внимательным взглядом, хотя нездоровый вид Ильи она подметила в первое же мгновение их встречи.
– Ладно, – через несколько секунд сказала она и нехотя отступила в сторону. – Проходи.
Илья перешагнул порог роскошной двухэтажной квартиры, где каждый уголок и предмет мебели был ему отлично знаком, и проследовал в гостиную за Евой. Она ступала, кутаясь в короткий шёлковый халатик, небрежно прикрывающий её загорелые упругие бёдра, и вор не мог оторвать взгляда от столь эстетичного вида, чуть не позабыв о цели своего приезда.
«Может, я всё же зря сюда явился? – засомневался он. – Не думал, что визит к ней окажется тем ещё испытанием на стойкость…»
Очередной приступ кашля скрутил его на глазах Евы. Она задумчиво намотала каштановый локон на палец, без сочувствия наблюдая, как корчится бывший любовник.
– Садись и рассказывай.
Он рухнул на кремовый диван, тут же проглотивший его и не оставивший ни шанса когда-либо освободиться из этого мягкого плена.
– Вчера я… мм… кое-где побывал, – тщательно подбирая слова, начал Илья. – И неожиданно для себя обнаружил там множество грибов. Знаешь, прямо-таки настоящий грибной сад… Так вот. Я, видимо, надышался их спорами, потому что теперь у меня в груди такая тяжесть, даже вздохнуть нормально нельзя.
У Евы сверкнули глаза. О, Илье замечательно было известно, что именно означал этот опасный блеск: акула почуяла кровь и уже кружила рядом, планируя нападение.
Вкатив в гостиную тумбочку с необходимыми инструментами, она надела медицинскую маску и принялась за работу: холод стетофонендоскопа ожёг кожу на груди Ильи, потом в ход пошли шприцы и пробирки. Напоследок Ева за волосы жёстко запрокинула его голову и проникла в горло длинной палочкой с тампоном на конце. Обретя полный контроль над жертвой, Ева приблизила лицо и вкрадчиво спросила: