На следующее утро, когда первые лучи солнца осторожно заглянули в окна маленькой избушки, гномы начали подниматься с кроватей один за другим. Их движения были неторопливыми, усталыми, но это была утренняя рутина, к которой они давно привыкли. Каждое утро они начинали с похода за водой, а затем готовили завтрак, как бы ни было трудно или холодно. Сегодня не должно было быть исключением.
Беляна открыла глаза, услышав, как гномы возятся с ведрами. Она приподнялась, огляделась и заметила, что те уже собираются выйти на улицу, чтобы принести воду. Она поднялась с пола и, встряхнув остатки сна, взяла в руки кастрюлю. Решив хоть как-то себя проявить, она решила приготовить завтрак для всех.
Хотя готовка была ей незнакома, Беляна интуитивно знала, что делать. Взяв из запаса крупы и несколько трав, она поставила воду кипятиться на печи. Медленно помешивая, девушка следила, как зерна набухают в кипятке, превращаясь в кашу. Процесс её завораживал. "Не так уж и сложно", – подумала она, чувствуя удовлетворение от простого, но важного дела.
Гномы вернулись с ведрами, и их маленькие ноги топали по деревянному полу, когда они раскладывали всё по местам. Они с любопытством наблюдали за Беляной, которая с сосредоточенным лицом помешивала варево.
– Никогда не думал, что увижу, как кто-то из посторонних готовит в нашем доме, – пробормотал Грюми, хмуро разглядывая Беляну.
– Да ну тебя, Грюми, – весело вмешался Весельчак, – может, она и кашевар хороший?
Когда каша была готова, Беляна разложила её по мискам. Она понимала, что её жизнь в этом доме зависела от мелочей, таких как это утро и то, как гномы примут её усилия.
Они все сели за стол, и первое слово, как всегда, было за Дворфом – старшим из гномов. Он взял ложку, осторожно зачерпнул кашу и медленно попробовал. Напряжённая тишина повисла в комнате, когда остальные гномы с затаённым дыханием ждали его вердикта.
– Пойдёт, – наконец произнёс Дворф, его густая борода качнулась от кивка.
Остальные гномы, будто бы услышав сигнал, сразу принялись за еду. Ложки застучали по мискам, и вскоре тишину сменила общая болтовня и хрумканье.
– Ну что, не такая уж она и плохая, – с улыбкой сказал Весельчак, подмигнув Беляне. – Может, ты у нас в кашевары пойдёшь?
Грюми, не желая оставаться в стороне, хотя и пробурчал что-то себе под нос, всё же продолжил есть. Даже его мрачное лицо не скрывало того, что каша ему понравилась.