Её сердце билось в унисон с темпом песни, и её уставшие ноги двигались дальше, с каждым шагом приближая их к таинственной шахте.
Шахта гномов располагалась в глубокой, скрытой от посторонних глаз горной долине, окружённой массивными склонами и устремляющимися к небу каменными пиками. Это место не сразу бросалось в глаза, так как само строение шахты органично вписывалось в природный ландшафт, словно само собой выросло из скал. Вход в шахту был крепким и внушительным: две массивные деревянные двери, обитые тёмным железом, словно предупреждали нежелательных гостей о том, что за ними скрываются сокровища, добытые потом и кровью. На поверхностях этих дверей были вырезаны древние символы, тайные руны и знаки, которые Беляна видела впервые. Они излучали невидимую силу, как будто сами стены шахты были заколдованы.
– Вот мы и пришли, – сказал Дворф, подойдя к дверям и слегка постучав по ним своим крепким кулаком. Двери отозвались глухим эхом.
По обеим сторонам от входа в шахту располагались грубые, но прочные каменные стены, укреплённые тяжёлыми дубовыми балками. Они выглядели так, словно могли выдержать любое землетрясение или штурм, как крепость, укрывающая в своих недрах самые ценные сокровища гор. Всё вокруг говорило о древности и надёжности этой постройки: стены были выветрены, но крепки, балки отполированы временем, а железные скобы и цепи сверкали, будто их только что подновили.
– Мы называем это место нашей Каменной крепостью, – продолжил Дворф, когда гномы остановились перед входом, отдыхая после долгого пути. – Здесь, под землёй, спрятаны богатства, которые не каждый сможет себе представить.
– Так много труда, чтобы добывать камни и металлы, – задумчиво произнесла Беляна, осматривая шахту.
Она обратила внимание на кучки камней, беспорядочно разбросанных по окрестностям, которые свидетельствовали о постоянной работе гномов. Обломки были разных размеров и форм – от небольших осколков до внушительных валунов, которые, казалось, можно было сдвинуть только с помощью магии или необычайной силы.
– Эти камни – наши усилия и пот. Но внутри них – ценнейшие минералы и драгоценные металлы, которые делают гномов богатыми, – пояснил Техник, гордо осматривая окрестности.
Вдоль склона горы виднелись несколько подъёмных механизмов, и деревянные подмостки указывали на обширную инфраструктуру, построенную вокруг шахты. Подъемники скрипели, а цепи, перемещающие платформы, глухо звенели на ветру, что добавляло атмосферность этому таинственному месту. Беляна заметила несколько железных тележек, которыми гномы вывозили добычу из шахты на поверхность.