Когда очередной камень был перетянут на подходящее место, гномы тут же бросились к нему, орудуя своими инструментами с удивительной ловкостью. Сначала кирки, затем молоты и зубила – каждая деталь их работы была выверена, каждый удар наносился с точностью, так, чтобы разбить камень на более мелкие части и добраться до ценных жил руды. Под ударами их инструментов камни начинали трескаться, и в трещинах блеснули минералы и металлы, излучающие мягкий свет.
– Вот оно! – воскликнул Воин, когда из одного из камней начали выступать серебристые прожилки. – Удача сегодня на нашей стороне.
Они аккуратно, словно хирурги, вынимали драгоценную руду из расколотых обломков и аккуратно складывали её в небольшие вагонетки. Беляна наблюдала за этим процессом с неподдельным интересом. Её глаза светились радостью, ведь она чувствовала себя частью чего-то важного. Этот труд был особенным – не просто работа, а почти что священное занятие, соединившее их с землёй и её сокровищами.
– Ты только посмотри, как эти металлы блестят! – радостно заметил один из гномов, вытирая пот со лба. – Мы нашли богатый пласт!
Беляна улыбнулась, вытирая руки. Она уже привыкла к тяжёлому труду, но это ощущение – когда каждый её удар или усилие приносили ощутимый результат – было новым и вдохновляющим.
– Знаете, – сказала она, присаживаясь на минутку рядом с вагонеткой, полной камней, – я никогда не думала, что работа в шахте может быть такой захватывающей. У вас тут всё по-другому, словно эта шахта живая, и каждый камень – это часть её истории.
Дворф, который тоже остановился на минутку, усмехнулся и положил руку ей на плечо.
– Ты права, Беляна, – сказал он с доброй улыбкой. – Для нас каждый камень – это не просто материал. Это наша история, наша жизнь. Мы здесь не просто добываем руду, мы как бы общаемся с землёй, с её духом. А теперь и ты часть этого.
Беляна задумчиво кивнула, посмотрев на массивные скалы и туннели, уходящие в темноту.
– Я рада, что могу помочь, – сказала она с искренностью. – Мне кажется, я начинаю понимать, что это значит для вас.
Гномы, которые в этот момент разбивали последний из крупных камней, переглянулись с удовлетворением.
– Ну что ж, друзья, мы на верном пути, – объявил Техник, выпрямляясь и глядя на полные вагонетки. – Осталось совсем немного, и мы доберёмся до самой богатой жилы.