Машина вдруг задрожала, словно кто-то невидимый прошёлся вдоль кузова.
– Тише, пожалуйста, – раздался голос пассажира, и звук радио тут же затих.
Олег судорожно выключил приёмник, хотя не был уверен, что сделал это сам.
Дорога становилась всё уже. С обеих сторон мелькали заброшенные дома с выбитыми окнами. Когда-то здесь, видимо, жили люди, но теперь этот район выглядел как город-призрак.
– Как вы оказались на той дороге? – не выдержал Олег.
– Долго ждал, пока меня заберут, – прозвучал ответ.
Слова прозвучали настолько спокойно, что Олег не сразу осознал их смысл.
– Что вы… – начал он, но остановился. Что-то в интонации пассажира заставило его замолчать.
Машина неожиданно проехала над выбоиной, и из бардачка упали ключи.
Олег нагнулся было, чтобы их поднять, но вдруг почувствовал, как в салоне стало холоднее. Воздух словно вытягивался, становился тяжёлым.
Взглянув в зеркало, он заметил, что на стекле заднего сиденья появился лёгкий слой инея.
– Остановитесь здесь, – голос раздался снова, на этот раз ближе.
Олег резко выдохнул, когда понял, что пассажир не двинулся с места.
Он притормозил у обочины. Впереди виднелась старая вывеска, облупившаяся до неузнаваемости. Свет фар выхватывал заросли кустов и пустую дорогу.
– Тут? – спросил он.
– Да, подождите.
Пассажир медленно открыл дверь и вышел, но шагов не было слышно. Он направился куда-то в сторону кустов.
Олег смотрел ему вслед, сжимая руль. Всё тело дрожало, как будто машина стояла в морозильной камере.
В голове звучали тревожные мысли: «Зачем я вообще принял этот заказ? Почему не уехал сразу?»
Прошло несколько минут. Мужчина не возвращался.
Олег решил выйти. Он взял телефон, включил фонарик и направился в ту сторону, куда исчез пассажир.
– Эй! Всё в порядке? – громко спросил он, стараясь казаться уверенным.
Тишина.
Лучи фонаря выхватывали из темноты только кусты и облупленные стены старых домов. Мужчины нигде не было.
Но стоило ему обернуться, как он замер.
Пассажир стоял у машины.
Прямо рядом с дверью водителя.
– Вы что… – Олег хотел задать вопрос, но слова застряли в горле.
Мужчина не двигался, но как-то оказался ближе, чем ожидал. Его лицо, скрытое в тени, казалось неполным, будто часть черт отсутствовала.
– Спасибо за ожидание, мы можем ехать дальше.
Пассажир спокойно сел на заднее сиденье, и дверь за ним закрылась, как будто сама по себе.