По тогдашним законам Империи, имущество в отсутствии владельцев или наследников через полгода считалось выморочным, и поступало в казну. Наследников не сыскалось, и имение должно было поступить в собственность государства. Как вдруг, перед самым Новым годом, 27 декабря хозяйка имения прибыла в поместье. Анна Петровна изменилась, но не сильно. Многие видевшие ее рассказывали, что графиня похорошела и даже вроде помолодела, правда слегка повредилась рассудком, ибо не узнавала никого из старых приятелей и приятельниц. О своем отсутствии говорила туманно, мол ей срочно пришлось отбыть в САСШ (Северо-Американские Соединенные Штаты) по каким то якобы государственным делам. Более ничего от нее добиться не удалось. В общество она выезжала неохотно, с разгульной жизнью было покончено, и слава светской львицы, покорявшей петербургские салоны, постепенно сошла на нет.
– Любопытно. Двойник?
– Да, Старый, очень похоже на то. И что интересно, случаев встречи людей со своими двойниками немало.
– Ты хочешь сказать…
– Именно. Это был двойник графини Сташевской из Параллели.
Сердце мое забилось толчками, под кожей ладоней закололи иголки. Вот оно! Двойники! Мой шанс встретить в том мире погибших жену и сына!
Винни наверное понял, что сейчас со мной происходит, и положив руку на плечо, мягко сказал:
– Толя. Тооля, очнись. Я знаю, о чем ты сейчас подумал.
Глаза его были грустными.
– Да, есть двойники в Параллели, но… – Он помолчал, вздохнул. – Они умирают в то же время, что и на Земле. И наоборот.
Господи, лучше бы он этого не говорил! Я надеялся, цеплялся за этот шанс, я так хотел вернуться к ним! И все рухнуло.
Я закрыл глаза. Что то защипало под веками, стало трудно дышать. Я встал.
– Подышу немного воздухом – как то глухо услышал я собственный голос.
Валентин молчал.
На ватных ногах вышел на крыльцо, сел на ступеньку, закурил. Мыслей не было. Только крутилась в мозгу фраза "за что, за что?!". И отчаяние. Страшная штука. Когда уже ничего невозможно изменить, исправить. Я стиснул зубы. Больно, жутко больно. Врагу не пожелаю такой боли. Она постоянно со мной. Вроде начал уже к ней привыкать, а вот поманил шанс, и потом – опять отчаяние. И боль. Вспомнил, что уже две недели не был на кладбище…
Винни тихо подошел, сел рядом. Шумно вздохнул.
– Держись, Старый. Ты сильный, ты должен справиться.