– Ну что же поделать, – пожала плечами Дина. – Значит, буду говорить в пустоту. – Вслепую вытащив с полки книгу, она поглядела на обложку. «Илиада». Плечистый белокурый Ахиллес бессмысленно таращился на Дину лазоревыми пуговками глаз. – Честно говоря, я ожидала худшего. Когда мне описывали Великую Россошь…
– Вы подумали, что вместо школы найдете деревянный лабаз, перед которым топчутся школьники в лаптях и онучах, – широко улыбнулась Мария Степановна. – Совершенно неверное впечатление. Школа у нас, конечно, небольшая, но вполне приличная. В каждом классе от десяти до двадцати учеников. Не только россошанские, конечно. Сюда автобусами детвору со всей округи свозят – из Марьинки, из Казанковки, из Черной Пашни. Великая Россошь, можно сказать, местная столица. В определенном смысле вы ничего не потеряли, – неожиданно хихикнув, Мария Степановна прикрыла рот пухлой морщинистой ладошкой. По коже, как полинявшие кляксы, расползались старческие пигментные пятна. – Раньше, конечно, намного лучше было. В семидесятых у нас только девятых классов целых три штуки было. В Марьинке собственная начальная школа была, в Черной Пашне тоже. А сейчас… Мебельную фабрику у нас еще в девяностые закрыли, лесопилку – лет десять назад. Вот люди и разъезжаются. Рыба ищет где глубже, а человек – где лучше. Удивляюсь я, что вы к нам приехать решили. Говорят, какие-то личные проблемы… – в зеленых, не по возрасту ярких глазах старой учительницы блеснул огонек любопытства.
– Да. Полгода назад я развелась с мужем, квартира досталась ему. Я устроилась преподавателем русского и литературы в гимназию, но большая часть зарплаты уходила на оплату жилья, вот и пришлось искать другие варианты. Увидела вашу вакансию и подумала: а почему бы нет? – уже привычно соврала Дина.
– Вот и хорошо! Вот и отлично, что вы решились! – закивала седой головой Мария Степановна. – У нас и платят хорошо, и жилье бесплатное, и коллектив отличный! Вы, главное, на Оленьку Николаевну внимания не обращайте. Она человек сложный, противоречивый – но если вдруг что, то за своих горой! А Ираида всегда навстречу идет. И отгулы подпишет, и премию выбьет под Новый год, и с дровишками поможет. У вас же печное отопление?
– Вроде бы нет… – растерялась Дина. – Квартира на Фрунзе. Двухкомнатная.