– С чем пожаловали? – настойчиво интересуется Хранитель. – Вопрос, видимо, важный, если юный князь забыл о молодых забавах и посетил мою скромную обитель?!
– Животрепещущий! – признаю я. – Я нашел важную нестыковку в ваших рассказах о прошлом нашего Великого Рода. Запоздало, конечно, что не делает мне чести, но все же…
– Какую именно?! – заинтересованно вопрошает старик, наклоняется вперед и кладет на поднос недоеденный пирожок.
– Вы говорили, что в Роду Фиолетовых были и Темные, и Светлые – но разве возможна их Инициация с Фиолетовым Осколком на груди?
Хранитель тяжко вздыхает, гладит густую седую бороду, и выражение его лица становится напряженным.
– Вы сделали ошибку в самой постановке вопроса, – нехотя сообщает мне старик и опускает глаза. – Сущность одаренного всегда неизменна, но проявляется она только с Осколком нужного цвета на груди, который пробуждается под влиянием либо семи Цветных Кристаллов, либо одного – Светлого. В Российской Империи существует единственное место, где такая Инициация возможна – Храм Разделенного!
После секундного колебания я решаю не спрашивать, сохранился ли в России хотя бы один Темный Кристалл. Согласно общепринятой версии, все они давно уничтожены.
– Предположим, что моя сущность темна как ночь, но я приду на Инициацию с Фиолетовым Осколком?
– Связь не установится, и вы будете признаны бездарем…
– Тогда как мои славные предки оказались Темными?
– Они явились на инициацию с Темными Осколками на груди…
– Значит, их сущность проявилась не случайно, и в их судьбе поучаствовал кто-то из Темных магов?
– Определенно, – старик нехотя кивает и берет в руки очередной пирожок.
Он явно не в своей тарелке, потому что озвучивает мне сведения, за которые можно угодить на пожизненную каторгу или того хуже – на плаху.
– Тогда почему Темные не защитили их во время Инициации, почему допустили смерть своих протеже?
– А почему вы решили, что их всех убили в момент Инициации? – Хранитель вскидывает седую бровь и оглаживает бороду. – Непосредственно в Храме уничтожили лишь последнего, до его смерти такого правила не существовало!
– Значит, как минимум два моих предка жили в Империи, уже будучи Темными?
– Именно так, Ваше Сиятельство, но это дела давно минувших дней. Сегодня инициированный Темный и минуты не проживет, хотя обсуждать это не стоит ни с кем…