– Если бы я сама знала, – Наталья пожимает плечами. – Князь Бестужев, Тайный Сыск и Тайная Канцелярия уже работают над ответом.
– Зачем ты пригласила меня сюда на самом деле? – спрашиваю я, решившись развеять скуку и повысить ставки. – Вряд ли чтобы выказать благодарность – для этого было бы достаточно написать витиеватое письмо на плотной гербовой бумаге и прислать его нарочным в Родовую Высотку вместе с коробкой этих вкуснейших эклеров!
– А если я признаюсь, что мне невыносимо скучно? – в девичьих глазах появляется оживление. – Что меня тошнит от общества придворных дам и высших аристо, которые ведут со мной великосветские беседы в духе романов столетней давности?
– А я, значит, тот самый юный пастушок, что может развеять скуку принцессы, заточенной в высокой башне?
– Очень привлекательный пастушок! – с улыбкой поправляет Наталья, облизывает верхнюю губу кончиком язычка и делает глоток кофе, не отрывая от меня полного обожания взгляда.
Она что, соблазняет меня? Я таращусь на девушку не в силах скрыть удивление. Или проверяет? Кошусь на стоящих в нескольких метрах от нас охранников и надеваю на лицо отработанную на уроках актерского мастерства улыбку опытного соблазнителя. Картинно вскидываю бровь, а затем резко сбрасываю маску Казановы и заразительно смеюсь, запрокинув голову.
Когда наши взгляды встречаются, я понимаю, что угадал – это была проверка, которую я успешно прошел.
– Тебе не идет роль роковой соблазнительницы! – произношу я с ироничной усмешкой, продолжая повышать градус дерзости в собственных речах.
– А тебе – прожженного гуляки, который не пропускает ни одной юбки! – парирует моя собеседница.
– Один – один! – восклицаю я и протягиваю вперед чашечку с остатками кофе. – Хочу предложить тост за встречу!
– Предложение принимается! – Наталья кивает и улыбается.
Утро явно перестает быть томным – наше общение становится более оживленным. Наталья нравится мне все больше и больше. Если бы она не была особой царских кровей, я бы точно попытался свести с ней более близкое знакомство. Взгляд девушки не оставляет сомнений, что она не против такого варианта развития событий.
– На самом деле причина, по которой я тебя пригласила, не связана ни с твоим подвигом, ни с привлекательной внешностью, – неожиданно серьезно произносит Наталья, и я кладу недоеденный эклер на тарелку.