Они с плотоядным интересом вглядывались в моё лицо, ловили оттенки эмоций, наслаждались ими, рассматривая меня главным блюдом на сегодня.
Даже тискающий в дальнем углу в тени ёлки свою очередную молодую жену Николай не отвлекал наш милый серпентарий от меня. Как же, такая сладкая и долгожданная жертва.
Только я не жертва. Совсем.
Усмехнулась и, глядя в глаза свекрови, сказала:
– А знаете, мне неспокойно. И, пожалуй, я займусь обзвоном больниц, моргов и отделений полиции. Можно ещё в справочной МЧС попробовать что-то узнать. Боюсь, что с Владимиром могло случиться нехорошее. Возможно, нужна помощь, деньги.
Вера Анатольевна дрогнула лицом, затем взяла себя в руки и ответила:
– Моё материнское сердце уверено, что сын жив и здоров. Готовься катиться обратно в ту дыру, из которой тебя выковырял Влад!
Её моська заострилось и красные пятна обозначились на скулах. Я подняла брови и, глядя с усмешкой на злое лицо, спросила:
– Вера Анатольевна, разве можно гостье в канун Нового года такие гадости говорить? Не понимаю, если я такая плохая, то зачем зазывали в свой дом? Хотела ещё продолжить. Мне было что сказать. Подругами нам точно не быть, и это последний мой визит в её дом! Ноги больше не будет! По телефону поздравлять теперь буду свекровушку!
Но во дворе послышалось движение. Ворота зимой открывались с лязгом и скрипом. Смазать-то некому…
Через несколько мгновений потрёпанный и взъерошенный Влад влетел в гостиную с мороза, будто за ним гнались все олени Санты.
– Мои хорошие! Всё в сборе! С наступающим вас! – весёлым бодрым голосом провозгласил он, раскланиваясь. Вручил маме цветы, отцу звякнувший пакет, махнул головой брату.
Потом подхватил меня за талию, чуть крутанул и картинно смачно поцеловал в губы. Отстранился и тихо прошептал в ошалевшие глаза:
– Я опоздал, прости!
В этот момент в калитку позвонили.
Кто это?
Алексей Иванович, отец Володи, накинув куртку, пошёл открывать гостям, а я смотрела на мужа с удивлением. Потому что в его глазах плескался испуг! Мой муж боялся визитёра?
Вошла соседка. Принесла немудрёные подарки, и за суетой предновогодних поздравлений никто кроме меня не заметил вздоха облегчения.
– Кого ты ожидал, Влад?