– У тебя милая улыбка. Тебе бы почаще ее показывать.
– Что, прости? – вырывается у меня. Серьезно? Он только что сказал мне улыбнуться?
– Оке-е-ей. Не бесись, я просто хотел сделать комплимент.
Широко распахнув глаза, он оглядывается, словно бы у нас есть зрители. К моему ужасу, чуть поодаль и правда стоит пара парней, которые, очевидно, ждут Джонаса. Они оба с усмешкой качают головами. Джонас тоже мотает своей.
– Господи, – бормочет он. – Ладно, пошли отсюда. – Он показывает своим друзьям на дверь кивком головы, и все они уходят.
Что это только что было? Не понимаю. Мне казалось, все уже давно согласны, что девушкам советуют почаще улыбаться только придурки. Я так и стою на месте, ошарашенная, когда идущая к задней двери Пейшан наклоняется ко мне и бормочет:
– Рыба с головы гниет.
– Чего?
Она притормаживает и вздыхает, словно ее раздражает, что мне приходится объяснять такие простые вещи.
– Выражение такое. Если голова прогнила, то тело скоро к ней присоединится. Джонас – наша голова. Староста класса, звездный игрок в теннис, самый богатый, тыры-пыры.
– А. Ага. – Пытаясь переварить полученную информацию, смотрю на Пейшан с надеждой. – Эм, но ты-то не… не входишь в его фан-клуб?
Пожав плечами, она поправляет очки на носу.
– Пожалуй, можно сказать, что я не часть рыбьего тела, – хмурится девушка. – Ладно, рыба – это плохая аналогия, но менять уже не буду. Джонас – голова, большинство остальных – это тело, тело следует за головой. А я… – Она машет рукой, пытаясь подобрать слово.
– Черепашка? – подсказываю я.
– Не, это для меня слишком круто. Я водоросль. Болтаюсь на фоне.
Я смеюсь, чувствуя себя лучше, чем за все это утро.
– Звучит неплохо. Я тоже могу быть водорослью.
Пейшан тут же хмурится:
– Нет. Ты уже обречена. Ты даже не водоросль. Ты разозлила Джонаса. Вся эта тема с проектом… – Она вздыхает. – Да, ты права, поза банальная и вообще клише, но с Джонасом так разговаривать нельзя. Ты криль.
– Криль?
– Мелкие креветки, которых ест рыба.
– Нет, я знаю, что такое криль, просто…
Она не дает мне закончить:
– Супер. Ну ладно, увидимся. – И выходит из класса, оставив меня одну.
Снаружи доносятся знакомые звуки толпы учеников, со смехом и разговорами выходящих из классов. А здесь, в пустой комнате, остались только я и мое сердце, выбивающее бешеный, панический ритм в ушах. Заставляю себя глубоко вздохнуть, чтобы успокоить скачущие мысли. Пейшан наверняка преувеличивает. Да. Со мной такого не бывает. Я не криль. И даже не водоросль! В «Миньянге» я была если не головой рыбы, то очень близко к ней. Как минимум шеей. А у рыб есть шея? Хорошо, жабрами. Совершенно точно не ниже жабр.