– Привет, моя девочка, ну что, сегодня нас ждет дальняя дорога. – обратился я к Чернике, погладив ее, и дал ей кусочек рафинада, прислонив раскрытую ладонь к ее бархатному носу, – Гер, ну ты чего там замер, давай заходи. – махнул я рукой Бегунку.
– Ага, счас! Пока твой шерстяной там крутится и не сидит на цепи, ноги моей в твоем дворе больше не будет! Я бы вообще предпочел держаться от него подальше! – фыркнул парень, слезая с лошади и размещаясь на деревянной скамейке, что стояла у забора.
– Как хочешь, тогда жди, я быстро. – ответил я и принялся снаряжать Чернику.
Пока я снаряжал лошадку и Акеллу, на крыльцо молча вышла Мария и, стоя в дверях, со слезами на глазах наблюдала за мной. Я заметил ее лишь тогда, когда накинул на себя всю необходимую снарягу и оружие.
– Маш, ну ты чего опять разревелась? – спросил я, и так понимая, в чем причина ее слез.
– Не обращай внимания, это я так, я стараюсь держаться, но они сами так и льются. – всхлипывая, ответила Маша, вытирая платком слезы, но разревелась еще сильнее.
Прижав к себе девушку, я немного постоял с ней, не говоря ни единого слова, и вроде помогло, Маша немного успокоилась.
– Глазом моргнуть не успеешь, я уже дома окажусь. А теперь мне пора, долгие проводы – лишние слезы. – прошептал я ей на ушко и, поцеловав в губы, пошел открывать ворота.
Отворив деревянную створку воро т, я вышел на улицу, и за мной следом выбежала моя банда в виде Акеллы и Черники.
– Возвращайся скорей, я буду ждать. – сказала Маша, чмокнув меня в щеку, и, закрыв ворота, заперла изнутри.
* * *
Спустя три часа мы под теплым апрельским солнцем уже во всю неспеша скакали по заросшему сорняками полю, оглядываясь по сторонам. Лошади вели себя спокойно и покорно, Ак, словно заведенный, носился вокруг нас, не удаляясь больше, чем на пятьдесят метров. Он вынюхивал следы и гонялся за мышами, иногда даже вполне себе успешно.
– Ну и время мы с тобой выбрали для такой поездочки. – обратился ко мне Бегунок.
– Что так? Думаешь, зимой было бы лучше? – уточнил я.
– Нет, зимой это было бы форменное самоубийство. Я про то, что сейчас звери все больно дикие, у них вроде как брачный период, они становятся агрессивными, и тут мы такие при параде. – пояснил парень.
– Согласен, но мы так-то тоже не пушистые котята, у нас один Акелла чего стоит. – улыбнувшись, ответил я, указывая на волчонка.