Судовые испытания нового судна не принесли чересчур многочисленные проблемы. Так, в среднестатистических рамках. Небольшой ремонт на верфи и судно готово к плаванию. В середине июня, сразу после праздника «Вознесения Господня» мы помолясь отправились в долгий путь. Всё время кажется что забыл что-то важное, но этот от волнения.
Вообще плавание на большом и тяжёлом судне принципиально отличается от нашей лёгкой ладьи. Выйдя в Балтику мы постарались определить скоростные качества нашего корабля. Ну, так себе. Узлов 6–7 от силы при попутном свежем ветре. Это после нашей ласточки как топтание на месте. Но не надо забывать, что ганзейские пузатые когги вообще телепались со скоростью 2–3 узла. Наше судно имело 28 метров длины, восемь ширины и осадку чуть более полутора метров. Развитое парусное вооружение на трёх мачтах позволяло развить неплохую скорость. Но, безусловно убежать как наша ладья от драккара не получится. Этот вопрос меня мучал ещё зимой. У нас 13 членов экипажа и 20 хорошо вооружённых сопровождающих. Я, разумеется, взял Скоряту и дюжину своих ребят. Ну и Иван с Семёном взяли пару сопровождающих. Предпочтение при отборе я отдавал лучникам.
Вооружить судно пушками невозможно. Это редкое, дорогое и специфичное оружие. И вообще, стрелять при качке в судно, находящееся в сотне метров от тебя – это надо быть профессионалом. Одна пушечка не поможет. Варианты катапульты или баллисты я тоже откинул. Но и совсем без защиты нельзя. Большой драккар может взять на борт порядка 50–70 злых и заряженных на абордаж бородачей. И частенько они работаю в паре, два корабля загоняют жирную жертву. Ганзейцы поэтому возят сотни полторы десанта для отпугивания лихих викингов. А вот у меня такой роскоши нет, вот и приходится ломать голову.
Зато я задумался по поводу применения аналога греческого огня. Только никаких сифонов. Я разработал зажигательные снаряды по принципу «коктейля Молотова». Зимой я немало экспериментировал с составом. Какой-никакой опыт уже имелся. Но меня не устраивало то, что горючая смесь неохотно разгоралась. Поэтому я исключил из состава древесную муку и частично смолу. Возможно я немного проиграл в горючести, её легче потушить. Зато новая смесь легче разгорается. Заказав горшечнику специальные глечики, я получил пузатые округлые сосуды где-то на 0.7 литра с маленьким горлышком. Теперь после заливки горючего состава я запечатываю горлышко воском, вставляя предварительно фитиль.