– Чё ты с ним возишься, Потап… Пулю в лоб. Тебе же не впервой, – хихикнул широкоплечий с одутловатым лицом верзила, стоящий рядом.
Ничего не говоря, Потап обернулся. Верзила отступил на пару шагов, медленно потянувшись увесистой рукой к нагану, заткнутому за пояс. Его маленькие, глубоко посаженные глаза пылали гневом, желваки ходили на щеках, заросших рыжей щетиной. Он делал вздох за вздохом, раздувая мясистый нос.
На несколько минут возникла напряжённая ситуация, которая дала Марку время, чтобы немного прийти в себя и оглядеться.
Он сидел на каком-то ящике на дне траншеи, прижавшись спиной к неотёсанным бревнам. Его окоченелые пальцы сжимали цевье «мосинки». Во всём теле была слабость и дрожь. Левое плечо то ныло, то нестерпимо жгло, словно в него тыркали каленым гвоздем. Во рту было сухо и горько.
Неподалеку на голой земле, покрытой толстым слоем черной вонючей жижи, сидело пять или шесть человек в таких же гимнастёрках. Между этими людьми царила мёртвая тишина, которую нарушал лишь стон. На пропитанных кровью, потом, дымом суровых мужских лицах был виден страх, как будто они были малыми детьми, брошенными на произвол судьбы.
– Ну, что, братва, закурим для сугреву, – уныло сказал один из них, доставая из-за пазухи несколько самокруток, – Лёха, гони чинарик… Эй, ты чего оглох?
– Не горлопань, как баба… За версту слышно. Зенки разуй. Окочурился уже, поди, – послышался сиплый голос.
Из бокового прохода траншеи показался коренастый, небольшого роста мужчина с автоматом наперевес. Одет он был в шинель с погонами, на которых можно было разглядеть по одной звезде. На вытянутой, будто тыква, голове была надета фуражка.
Брезгливо окинув взглядом лежащих на земле, он не спеша подошел к Потапу, ещё возившемуся около Марка.
– Вторая рота разгромлена, заградотряд тоже, командир убит, – в полтона произнес он, искривив губы, – В линии фронта брешь, в которую скоро попрёт немец…
– Комиссар, мне-то какая разница… Пусть рвёт, хоть до Камчатки, – хмыкнул верзила.
Лязгнул автоматный затвор – Марк ещё больше вжался в стену. Его внутри колотило от страха. Хотелось, чтобы это жуткое видение исчезло, чтобы он снова оказался в своей реальной жизни. Однако, несмотря на страх и сильную боль в плече, Марк старался запомнить всё, что видел, каждую деталь, каждый фрагмент.