Влад с беспокойством наблюдал за переменами на лице старого приятеля. Он давно знал Максима и уже научился улавливать его настроение.
– С тобой все нормально, бро? – уточнил Влад. – Ты как-то напрягся.
Максим деланно улыбнулся.
В это мгновение к их столику подошел как всегда жизнерадостный Семен. Максим снова отвернулся к окну и не сразу заметил, что официант не один.
– Владислав Павлович, это Серафима Хрусталева, она пришла обсудить идею по вашей просьбе, – услышал он слова Семена и, повернув голову, чуть не ахнул. Из-за плеча официанта выглядывала уже знакомая Максиму рыжеволосая задавака.
Сима
– Очень приятно с вами познакомиться, Серафима, – учтиво молвил Влад, вставая.
«Андреевна», – хотела было добавить Сима, но вспомнила, что они не в университете.
– Мне тоже, Владислав, – ответила она.
– Рад видеть вас в нашем ресторане, – улыбнулся тот. – Нас очень заинтересовала ваша идея.
– Мне приятно это слышать, – вежливо ответила Сима, и тут взгляд ее упал на второго молодого человека. Это был тот самый угрюмый шеф, за которым она следила все утро. Сима сдержанно кивнула ему, но тот с недовольным видом отвернулся к окну. Однако долго созерцать осенний пейзаж ему не дали.
– Кстати, познакомьтесь, это Макс, наш шеф-повар, – жизнерадостно представил товарища Влад.
– Да мы уже знакомы, – пробормотала Сима.
– Когда успели? – удивился Влад, отодвигая для девушки стул.
Сима села, не удостоив хозяина ресторана каким-либо внятным ответом. Максим тоже промолчал, враждебно наблюдая за девушкой из-под насупленных бровей.
– Что-то вы не в настроении, ребята? – искренне изумился Влад. – Погода-то шепчет! Бабье лето на дворе. Живи и радуйся!
Ни Сима, ни Максим не поддержали его восторга, поэтому молодой человек решил переходить к делу.
– Итак, сегодня утром вы, дорогая Серафима, по счастливой случайности завтракаете в нашем ресторане. Затем вы передаете Семену записку для владельца «Водяной лилии», то есть для меня. Все верно?
Сима с улыбкой кивнула. Влад моментально понравился ей своей беззаботной жизнерадостностью и легким подходом к делу. Чего нельзя было сказать о его приятеле. Сима украдкой взглянула на мрачное лицо Максима и тут же отвела взгляд. «Вот бука», – пронеслось у нее в голове. Что думал о ней шеф, было написано у него на лице. «И откуда она свалилась на мою голову?» – мысленно вопрошал он.