– Эй, Луппе!
Услышав голос позади себя, он обернулся. Перед ним стояла девочка, которая сидела в классе за соседней партой. Луппе вытер кулаком слезы, сразу успокоился и удивленно уставился на нее.
– Ты что, плакал?
Луппе смущенно покачал головой.
– Ты где живешь?
Луппе растерялся и заводил глазами по сторонам. Девочка не отводила взгляд.
– Так где? – желая получить ответ, повторила она.
Возникла неловкая пауза. Раньше Луппе никогда не говорил с девочками, только с собственной сестрой, и то, что одноклассница заговорила с ним сама, стало для него большой неожиданностью. Луппе покраснел и кивнул головой в сторону своего дома, до которого оставалось не более ста метров. Девочка пожала плечами и развела руками в стороны.
– Ты что, говорить не умеешь?
– Заречная, 27, – пытаясь взять себя в руки, выдавил Луппе.
Девочка улыбнулась, отчего он почувствовал себя еще более неловко.
– Рядом, значит… а я вон там, – показала она пальцем на ближайший дом.
Луппе бросил оценивающий взгляд в указанном направлении.
– Меня Вика зовут, и у меня есть кот, он черный с белыми пятнами на животе! Хочешь, покажу?
Луппе смущенно кивнул.
– Пойдем! – сказала она и, взяв Луппе за руку, потащила за собой.
Луппе подошел к калитке и замешкался, не решаясь войти внутрь: слишком уж много было сегодня неприятностей, чтобы поверить в то, что впереди может быть что-то хорошее.
– Идем, идем, – уверенно сказала Вика и, открыв калитку, шагнула во двор дома.
Луппе еще немного помедлил и неуверенно зашагал следом за ней. Двор практически ничем не отличался от двора дома Луппе. Только куры сидели в клетках, а не гуляли где придется.
– Сейчас, сейчас, – сказала Вика и пошла в дом, – сейчас вынесу его.
Дверь скрипнула ржавыми петлями и захлопнулась, Луппе остался наедине с самим собой. Минуты шли, а Вика все не выходила. Луппе переминался с ноги на ногу и уже хотел уйти, как вдруг калитка позади него отворилась. Луппе испуганно обернулся и… О ужас! В проеме стоял бритоголовый.
Тот, в свою очередь, тоже округлил глаза.
Из-за спины бритоголового выглядывал мальчишка из его компании. Увидев Луппе, он ехидно оскалился.
– О-о-о-о-о, залуппе! – наконец заорал бритоголовый. – А че тебе здесь надо?
Страх парализовал Луппе, опутав по ногам и рукам. Он не мог вымолвить и слова, только пятился назад, пока не почувствовал, что уперся спиной в клетку, из которой послышалось обеспокоенное кудахтанье.