Станислав закрыл дверь, зашаркал следом. По пути он слегка не вписался в проход на кухню, но на ногах устоял. Возле холодильника он застал деда Мороза, допивающего бутылку минералки. Опустошив «полторашку» Мороз крякнул, подмигивая Степану. Тот молча опустился за стол, с тоской взглянул на деда Мороза.
– Ты из бюро добрых услуг? – грустно улыбнулся Степан.
– Нет, что ты! – Махнул рукой дед Мороз. – Я самый настоящий, с Северного Полюса. Вот только не рассчитал вчера. Оленей растерял, а там подарки, – Дед мороз рухнул на соседний табурет, обхватив голову руками. – Старый стал, поддался на уговор внучки, а она и с Эльфом сбежала. Молодежь! Совсем взрослая стала.
Станислав посмотрел на причитающего деда и покачал головой:
– Заливаешь ты все, борода из ваты.
– Я? – Подскочил дед Мороз.
Его глаза сверкали как айсберг в лучах восходящего солнца, губы тряслись от душевной обиды. Щеки раскраснелись. Всем своим видом он стал похож на кукольную игрушку, что стоит под елкой в каждом доме. Станислав даже зауважал его. «Здорово играет массовик!» – ухмыляясь, подумал он. Дед Мороз шагнул к Степану.
– Вот ты помнишь, что хотел на новый год получить? – уставился на Станислава дед Мороз.
– Ну, скажи, раз такой умный, – расплылся в улыбке Степан.
– Литр коньяка «Арарат» и коробку гавайских сигар! – выпалил дед Мороз, подбоченившись.
С лица Степана медленно сползла улыбка, он побледнел, даже на мгновение протрезвел. «Об этом никто не мог знать». – Размышлял Степан. – «Я же, действительно, размечтался, сидя в такси. Мол, встречу деда Мороза и скажу ему: а вот, подари мне коньячку армянского, и сигар гавайских!
Степан поднял на гостя удивлённый глаза:
– Как?
Дед Мороз досадливо хлопнул себя по ляжкам:
– Вот так! Сказочный я. Волшебный.
В нетрезвом мозгу Степана мелькнула шальная мысль.
– Слушай, Морозко, а подари мне машину, а? – расплылся он в глупой улыбке.
– Ну, – засмущался дед Мороз. – Я, конечно, не старый, но и не молодой! Нечего мне тут зубы заговаривать. Будешь себя вести хорошо, на следующий год поглядим.
– Буду! – подскочил Степан, и перекрестился.
– Ладно, – махнул рукой Мороз, – и чтобы с Людкой хвостом не крутил. – Погрозил он пальцем. – Или женись или…
– Чего «или»? – сжав кулаки, шагнул к нему Степан.
– Сам знаешь, «чего»! – насупился дед Мороз, но сменив гнев, жалобно произнес: