Через пять минут они лихо притормозили у входа в гостиницу.
– Передавай привет маме, скажи если вам или вашим гостям нужен будет извозчик – я всегда к услугам! – сказал Рашит, после чего махнул рукой и скрылся за углом.
– Где ты ходишь, Эби? Я уже думала звонить пожарным, сказать что ты пропала без вести.
– Извини мам, немножко задержалась. Поболтала с башмачником, потом встретила Бена и с ним тоже поболтала. А потом…
– А потом ты поболтала еще с половиной города, старым деревом, воробьями и, под конец, рассказала пару свежих сплетен булыжникам на мостовой – улыбнулась миссис Пратчетт – даже не сомневаюсь, что почти так и было.
Розалин тем временем подбежала и забрала корзину у Эбигейл.
– Ну воробьёв я сегодня точно не видела – задумчиво ответила она – кстати булочник просил передать тебе привет. А еще он угостил нас сливочными булочками и чесночным маслом. Твоим любимым. Сказал что платить не нужно. Еще он просил передать, что сам позаботится, чтобы овощи и зелень нам принесли домой. Он очень милый, этот мистер Гилберт.
Розалин с любопытством покосилась на миссис Пратчетт, которая сердито нахмурилась.
– Хорошо, я разберусь с ним. Ступай пока к себе в комнату и переоденься. Поможешь Розалин на кухне.
– Мам, ещё кое-что. Ты же помнишь Бена, он играет на скрипке?
– Да, я знаю его маму, а что такое? – спросила миссис Пратчетт, приподнимая бровь.
– Его папа не разрешает ему играть дома. Хочет чтобы он занимался боксом. А Бен очень любит музыку.
– И?
– Разреши ему поиграть на скрипке у нас сегодня вечером.
– Гостям это может понравится – подала голос Розалин.
– Ты так считаешь? – с сомнением спросила миссис Пратчетт – хотя идея, в общем не плохая. Хорошо, я позвоню его маме и поговорю с ней. Это всё? Иди, переоденься. Картошка сама себя не почистит.
Так, в домашних хлопотах и веселых разговорах пролетел сегодняшний день. После обеда мама отпустила Эбигейл поиграть в саду, а к вечеру начали собираться гости.
Розалин подавала на столы горячий луковый суп и жаркое. Миссис Пратчетт, за барной стойкой наливала в высокие бокалы густой, темный Эль и пшеничную медовуху. Бен играл гостям на скрипке и, судя по несмолкающим аплодисментам, всем это очень нравилось.
Эбигейл сидела в дальнем углу и, закрыв глаза наслаждалась музыкой и теплой, домашней атмосферой.