Он протянул руку, напрочь нарушая правила обращения с благородными девицами, и ласково и добродушно улыбнулся.
Она замерла в нерешительности.
– Марфа, – наконец сказала девушка, с немного испуганным видом пожимая протянутую руку.
– Очень рад познакомиться! Итак, Марфа, раз уж судьба свела нас здесь и сейчас, может быть вы ненадолго присоединитесь к нашей компании? Вы вино любите?
– Я… не знаю, отец мне не разрешает… он будет ужасно недоволен…
– Уверен, что он много чего вам не разрешает, – ответил ей Мстислав с самой очаровательной улыбкой. – Но сейчас его здесь нет, и вы вольны поступать так, как сами захотите.
Дело совсем не в том, госпожа, чего хочет ваш отец или кто-то ещё, а в том, откликнитесь ли вы на зов приключений, который врывается в вашу жизнь прямо сейчас. Вы стоите на перепутье. С одной стороны, вы можете уйти, рассказать о нас страже и вернуться к обыденной размеренной жизни. Каждый день вы будете проводить под присмотром служанок и нянек, а потом вас выдадут замуж даже не думая о ваших чувствах, и вы увянет в золотой клетке так никогда и не узнав ни вкуса настоящей жизни, ни подлинных эмоций. И ещё одна прекрасная и тонкая душа – а я вижу это в ваших глазах! – ещё одна душа сгинет в безжалостной серости обыденного мира. Или…
– Или? – спросила девушка, поигрывая локоном волос, выбившимся из под домашней косынки.
– Или, ты можешь отправиться дорогой приключений. Быть прекрасной и свободной, сбросить оковы условностей и глупой лицемерной морали. Ты можешь быть собой, любить и быть любимой, жить по настоящему. Как в тех рыцарских романах, которые пишут на Западе. Именно так Никаллета нашла своего Алькасэна, а леди Женевра сэра Ланселя. Кто знает, где можно наткнуться на прекрасного принца или благородного рыцаря?
– Для Женевры всё закончилось не очень хорошо, – ответила девушка.
– Я не обещаю тебе счастливый конец, но могу обещать, что в процессе будет очень весело. Тебе понравится…
Мстислав смотрел на неё ласково и нежно. Марфа испуганно хлопала длинными ресницами и покусывала алые губы. Наконец она подняла глаза и со скромной улыбкой кивнула.
Мстислав взял её за руку и усадил за небольшой столик.
– Сейчас подберу что-нибудь поприличнее, – шепнул он ей.
– Ты совсем с ума сошёл? Она дочь одного из самых влиятельных и богатых людей столицы, а ты собрался с ней сделать то, что я думаю? – зашипел на него вылезший из своего угла Рагнар.