Многие старожилы помнят: в начале ХХ века самым криминальным районом считался нынешний переулок Кировский и Богатяновсий спуск. Там – от ныне действующей тюрьмы и ниже к Дону – была сосредоточена основная масса городских наливаек и притонов. Здесь планировались все самые резонансные преступления того времени. Надо отдать должное, часто они были столь тщательно продуманы, что правоохранители не могли не восхититься выдумке и находчивости мошенников.
Вот интересный случай: в 1918 году преступники прорыли тридцатиметровый тоннель под зданием банка, в районе нынешнего переулка Соколова, просверлили бетонные стены хранилища, после чего взломали бронированные сейфы и похитили деньги.
Вот еще интересная история, тоже связанная с ограблением ростовского Государственного банка, произошедшая уже в 1930-е годы. Преступники прикинулись съемочной группой, чтобы обокрасть хранилище. Они сообщили персоналу, что, дескать, снимают фильм об ограблении. Охранники сами впустили воров, так как им предоставили все документы от больших областных начальников. Естественно, поддельные. Ну, и преступникам только и оставалось, как взломать замки и вынести деньги, любезно попрощавшись с сотрудниками советского учреждения. Пропажу обнаружили не сразу, только когда приехали инкассаторы. Но никаких денег не оказалось. Сотрудники банка поздно поняли, что все это была умелая постановка, инсценировка, а вместо актеров и съемочной группы действовали настоящие преступники.
Одну из самых известных афер провернули мошенники на Старом Базаре. В 1932 году они начали кричать во все горло «Колокольня падает!», указывая на находящуюся там церковь. После того, как торговцы в панике бросили свой товар, преступники быстро собрали его – и скрылись.
С карманниками вообще в Ростове был интересный случай. Один раз сотрудники определенных спецслужб попросили обокрасть очень странного американского туриста, предположительно, шпиона. И не просто обокрасть, а проверить документы и вернуть все на место ему в карман так, чтобы он ничего не заметил. Вор, идеально выполнивший задание правоохранительных органов, получил индульгенцию за свои преступления.
В городе действовали и матерые уголовники. Известной на всю Страну Советов стала банда «Фантомасы» братьев Толстопятовых, которые пять лет держали в страхе ростовчан в 1970-е годы. На счету банды – четырнадцать вооруженных ограблений и несколько убийств.