Про Изабеллу рассказывали всякое, но я слышал из достоверного источника, что она всегда была лично предана шефу. По слухам, Скиннер это знал и высоко ценил. Девушку как-то оболгали и опорочили личные враги, ей даже пришлось увольняться. Но шеф быстро во всем разобрался и восстановил ее в должности. Давно было, еще до моего тут появления.
Как и во всех официальных учреждениях, двери здесь были распашные, старомодные. Никаких самозатягивающихся мембран или там электронных затворов. Обычные створки. Я постучал и, не дождавшись ответа, вошел.
Сэр Скиннер сидел за столом и увлеченно работал на своем терминале.
– Здравствуйте, сэр.
– А, Тим, – изобразил радость шеф. – Заходите, заходите. Как жизнь? Как дела? Что говорят в отделе?
– Я не прислушивался, сэр. Обычно не вникаю в чужие разговоры, а со мной последнее время мало кто ведет задушевные беседы. Сэр.
– Что так? – сегодня шеф выбрал для себя маску доброго ироничного дядюшки.
– Все винят меня в уходе Марго. Она пользовалась определенным уважением в отделе. Все любили ее.
– Да не ее они любили, а… – махнул рукой шеф. – Впрочем, неважно. Тим, вы сегодняшние новости смотрели?
– Нет, сэр. По утрам не смотрю. Не хочу портить настроение. Важная инфа и так до меня дойдет. А что до остального, то можно и вечером. Кроме того, я не люблю слушать то, что мне не нужно, неинтересно, неприятно и на что не могу повлиять.
– Убедительная позиция. Тим, сколько вам биологических лет? – ни с того ни с сего потребовал ответа шеф.
– Двадцать три.
– Двадцать три, – задумчиво повторил Скиннер. – А мудрость из вас так и прет вместе с каким-то стариковским цинизмом.
– Сэр, в восемнадцать лет я потерял родителей, остался один в чужом городе. Пришлось самому выстраивать свою судьбу. А потом еще в вашем мире оказался, где мне залили столько информации, сколько человек прилучает за целую жизнь. От такого голова дней семь потом болела, и не помогало ничего. А дальше со мной ваши медики поработали и сделали то, что вы видите перед собой. Сам себя не узнаю. Стал циничным и ворчливым, так что извините.
– Ладно. Вот взгляните сюда.
Тут шеф выдернул виртокно1 с видео. Снимали с дрона, и явно – наше здание. Я узнал бы его даже с закрытыми глазами. Небоскреб администрации домена. Где-то на уровне двадцатого этажа, выше рекламных окон, прямо к стене был пришпилен труп. Человеческий. В том, что это именно труп, сомневаться не приходилось. Голова у него отсутствовала.