– Пустим впереди танковой колонны «черепаху», – применил непонятный маршалу сленг казачий генерал. Пришлось разъяснять: – Мы переделали несколько тяжёлых танков Т-35 под машины минного разграждения. Почти десятиметровая длина его корпуса позволяет легко преодолевать рвы. Сняв с танка все орудийные башни, убрав боекомплект и лишний запас топлива, а также сократив экипаж с десяти человек до двух, мы поместили в корпус второй двигатель, увеличив мощность машины. Эти изменения позволили прикрыть низкий силуэт корпуса с боковых проекций и по фронту дополнительным слоем наклонно установленных броневых плит, придав ему вид панциря черепахи. Впереди к танку подцепляется минный трал из блока железных катков, закреплённых на раме, подпрыгивающей при подрыве мины под катком. При преодолении полосы минного заграждения танк разбрасывает перед собой дымовые шашки, скрываясь от огня противника. Продвигаясь вперёд, он оставляет за собой след из рассыпанного мела, а ночью обозначает путь светом тлеющих прогоревших шашек. Прорывающуюся машину прикрывает огнём колонна танков, следующая за дымящей «черепахой».
– И получается? – прищурив глаз, глянул на парагвайского новатора маршал.
– Сами сегодня убедитесь, – улыбнулся Карпин. – Ведь противотанковые мины будут настоящие.
– Как тут у вас всё серьёзно, – опять уважительно покачал головой Тимошенко.
По окончании совещания командиры поспешили к своим частям. А Тимошенко шёпотом задал Карпину терзающий его вопрос:
– А товарищ Сталин следил за ходом обсуждения операции?
– Во всяком случае, трансляция в Москву велась, – пожал плечами Карпин и обернулся к офицеру связи: – Лейтенант, канал обратной радиосвязи с верховным главнокомандующим уже налажен?
– Так точно, товарищ генерал-лейтенант. Чувствительный микрофон громкой связи включён, можете говорить.
– Оставь нас одних, – решил засекретить беседу с вождём генерал.
Когда за лейтенантом закрылась дверь, Карпин повернулся лицом к вмонтированному в стену объективу телекамеры, находящейся в соседнем помещении.
– Товарищ Сталин, разрешите доложить обстановку, – вытянулся по стойке смирно генерал-лейтенант.
После некоторой паузы из динамика рации раздался чуть искажённый эфирными помехами голос вождя:
– Я в курсе происходящего, товарищ Карпин. Хорошо работаете, профессионально. А вот к товарищу Тимошенко у меня есть вопросы.