– Так точно, товарищ Сталин, – отдал честь стеклянному глазу телекамеры Тимошенко. От ощущения отовсюду взирающего колючего взгляда вождя маршалу теперь было уже трудно избавиться.
Карпин тоже отдал воинскую честь и дождался когда погаснет контрольная лампочка на пульте офицера связи.
– Канал телетрансляции разорван, – выдохнув, дал отбой для маршала Карпин.
– Ох и подвели же вы меня с этим авианалётом на поле, – сняв фуражку и утерев лоб тыльной стороной ладони, посетовал Тимошенко.
– Это ещё что. Меня вон самого уже дважды «зелёные» разведчики в плен брали на дорогах, – развёл руками генерал-лейтенант. – На войне как на войне – враг скидок не делает.
– Но должны же соблюдаться какие-то условности! – возмутился маршал.
– Чем меньше, тем для всех лучше, – замотал головой казачий генерал и рассмеялся. – Зато навыки выживания вырабатываются. Я теперь, наверное, даже на параде буду к земле припадать, когда над головой самолёты пролетят.
– А спать вы тоже отвыкли, – взглянув на часы, иронично заметил Тимошенко.
– Сегодня удастся только часок вздремнуть, пока будем лететь к месту ночной атаки, – пожал плечами Карпин. – До рассвета «красные» должны выбить врага с линии обороны – тогда можно будет и поспать до полудня, когда начнём накат «зелёных» отражать.
– Лететь? – уловил главное в словах генерала Тимошенко. – Что-то посадочной полосы я на фотоснимках местности не заметил.
– Автожирам аэродромы не нужны, – отмахнулся Карпин.
– А правда, что пилоты автожиров не берут с собой парашютов? – поёжился маршал.
– Подбитые воздушные аппараты спасает авторотация широких лопастей винтов, – объяснил Карпин и издевательски пошутил: – Но командно-штабную винтокрылую машину таким способом не посадить, если подобьют, то грохнемся оземь знатно.
– И что не так с машиной? – напрягся пассажир.
– Потому что это не автожир, – рассмеялся казачий генерал, – а вертолёт Сикорского.
– В штабе нет сведений о подобной технике, – нахмурившись, признал промахи разведки маршал.
– Наши красноармейцы окрестили необычный автожир «Ночным драконом», – довольный сокрытием секрета, улыбнулся Карпин. – Потому что летает только по ночам, громко хлопает лопастями винта и похож на перекормленный автожир. В нашей армии только одна эскадрилья вертолётов, и базируется она в тайном месте. А используется исключительно в тёмное время суток, чтобы чужаки не сумели сфотографировать или понять истинную мощь боевой техники.