– Так я ж эту гребаную Суку не ел! – в волнении воскликнул я, понимая, куда клонит эта шерстяная тварь.
– А есть, в общем-то, и не обязательно, – возразил кот. – Просто старуха страсть как жареную человечину уважала, особенно, если это Одаренный! И выход Силы после этого немного больше получался, если жертву поедать. Так что процесс сработал, как и положено, – кот ухмыльнулся, вновь обнажив острые клыки, чуть не в мой мизинец величиной, – только наоборот – не она тебя, а ты её опустошил. Так что пользуйся дармовой Праной, паря, заслужил! А мне пора… – Фигурка кота начала «истончаться», становясь прозрачнее и прозрачнее, пока в воздухе не остался «висеть» лишь его улыбающийся оскал, напомнивший мне известные на весь мир строки сказки Льюиса Кэрролла.
– Постой! – окликнул я исчезающее «чудовище».
– Чего еще? – В воздухе вновь проявилась голова кота, а тело так и осталось невидимым.
– Ты Чеширский, что ли? – не придумав ничего лучшего, спросил я – в голове, после заявления кота, царил полнейший сумбур.
– Сам ты чесоточный! – обиженно произнес кот, явно не расслышав. – Это старуха себя до зуды иногда запускала, а я свою шкурку всегда в чистоте держал!
– Да я не об этом! – Я замахал руками. – Я ж не слепой – вижу, какой ты справный… Чеширский – так кота звали, который точно так же исчезать умел… Только ухмылка вместо него и оставалась… Прямо, как у тебя.
– А! Родня? – Сменил гнев на милость котяра, проявляясь полностью. – Чеширский, значит. Б-р-р! – Он встопорщил шерсть, в которой проскочили искры, подобные настоящим, но маленьким молниям. – Не ладили мы с ним…
– Я чего спросить хотел: а ты, вообще, зачем мне помогал? – Наконец ухватился я за первую дельную мысль, пришедшую в голову. Нужно было срочно разживаться информацией, а поблизости никого не было.
– А ты что же думаешь, что я на эту чертову каргу из добрых побуждений несколько столетий вкалывал? А, старый? – Злобно ощерился котяра, прижав уши и встопорщив шерсть на загривке. Видимо, и ему у этой гребаной Суки несладко жилось.
– А кто тебя знает, шерстяной? – По-доброму усмехнулся я, заглядывая в пронзительные кошачьи глаза, в которых зажглись явно непростые «огоньки». – Может, нравилось тебе перед этой Тварью пушистым ковриком стелиться.
– Ах, ты… Ах, ты… – Даже задохнулся от возмущения котяра, нервно хлеща по своим вздымающимся бокам длинным хвостом. – Да я, чтобы ты знал, уже лет триста как её сжить со света пытался… Особенно, когда Пространственный Разлом с остальным миром почти закрылся…