– Здесь, никаких следов, – пожал плечами Крот и занялся подогреванием куска копчёной говядины. И вдруг привстал.
– Дым от костра несёт не наружу, а внутрь, это значит, выше есть другой ход или расщелина на худой конец.
– Второй ход?! – в один голос воскликнули вояки, вспомнив, о чём говорила принцесса.
– Скорее всего, расщелина, – не понял их порыва шахтёр.
– А дым ведь можно увидеть, – и Бин бросился наружу, по дороге он споткнулся о дрова и на воздух выкатился.
Выкатился он в неудачное время. Солнце устало кутаться в тучи и выглянуло из-за них. Поднялся туман, вся горушка была как в дыму, а ещё в деревьях. Дальше собственного носа не видно.
Обратно рыцарь проследовал в том же порядке, что и наружу, споткнулся и вкатился чуть не в костёр. За это время Гро успел только один раз откусить от своего куска говядины и подкинуть пару дощечек в костёр.
– Туман, – коротко рассказал о своём походе Бин.
– Пока обследуем с этой стороны. Ешь, – продолжая терзать зубами (которые остались) жестковатое мясо, (Хм, жестковатое!?) – Поедим и начнём.
Начали. Привязали верёвку к большому камню и углубились в проход. Именно углубились – ход шёл вниз, причём довольно круто. Фонари со свечами внутри слабо освещали ровные стены и потолок тоннеля. На шахту по добыче серебра это пока походило очень мало. Кончилась первая верёвка. Привязали к ней эльфийскую, шелковую. Вот умеют ведь делать – в два раза тоньше и, наверное, в пять раз надёжнее.
– Зачем верёвка? – нетерпеливо заворчал старый рубака.
– Чтобы назад дорогу найти, – пояснил Крот, проверяя надёжность узла.
– Что тут искать, ровный коридор, -только и успел произнести Бин, как ровный коридор превратился в два неровных. Оба ещё круче уходили вниз.
– Вот это уже сделали люди, – трогая потолок с шипами и зазубринами правого коридора, пояснил шахтёр.
– Видно, – не испытывая ни малейшей гордости за свою расу, согласился Гро.
– По какому пойдём? – пощупал и Бин.
– По обеим, – безапелляционно заверил его наставник, – но сначала по правому.
Пошли по правому. Под ногами шуршали мелкие камешки, с потолка кое— где падали капли воды, дёргался огонёк свечи в фонарике. Иди себе и иди. Так нет. Упёрлись в завал.
– Вернёмся и пойдём по левому, – попытался взять на себя руководство экспедицией Бин.
– Без сопливых скользко! – отрезал ветеран и, видно, есть всё же Гилеан на свете, поскользнулся в луже на своей хромой ноге и врезался тем, что у женщин именуется ласково «попка» в острый обломок.