Алеена воинственно шагала, держа в руке жезл так, будто собиралась орудовать им как шестопёром. Взгляд Альгерда скользнул с навершия жезла, позолоченного крылатого льва, на владелицу оружия.
– Сосредоточься на бою, я обеспечу защиту, – коснулся её плеча Альгерд.
– А как же Виклад и его люди? – спросила она, поднимая на Альгерда взор больших небесно синих очей.
Альгерд усмехнулся про себя:
«Всегда-то ты думаешь о других… при всей своей свирепости оставаясь девчонкой…»
– Не волнуйся, они под моей защитой, – отвечал Альгерд.
– Все?
– Кроме стрелков на холмах. Те уж как-нибудь…
– Ты привязал обережные заклинания к…
– К нему? Да, – прервал Алеену Альгерд, кивая на посох. – И ты не забывай пропускать Волю через жезл. Медиатор для нас, что для братьев в латах их мечи. И даже больше. Не бойся направлять силу заклинания через него.
Медиатором, посредником между заклинателем и осуществлением заклинания, мог быть и добрый клинок, если его хорошо зачаровали. Для искусного волюнтария медиатором мог стать и сторонний предмет, совсем не чародейский, а даже самый обыденный и профанический. Фелан, помнил Альгерд, хвастался одно время, что воспользовался обычной кочергой в схватке с навьим умервтием. Но верхом мастерства считалось обходиться без медиатора. Хотя постоянно творить заклятия без вещи, принимающей на себя ток Воли, не смог, пожалуй бы и сам Хранитель Мид-Арда.
– А ты? – посмотрела на него Алеена и ему показалось отчего-то, что она сейчас заплачет. – Выдержит ли твой посох обереги над всеми нами и сам бой?
– Должен выдержать. Но даже если нет, то я, в отличие от некоторых ведьмочек, ношу с собой ещё и кинжал. А кроме того, на тебя я сварганил двойной оберег.
Альгерд подошёл к ней ближе, поднял её подбородок пальцами, посмотрел в глаза.
– Когда будем внутри – нападай. Ты под моей защитой, Леена.
Произнеся это, Альгерд коснулся её уст своими.
Закатное солнце отливало золотистыми сполохами на багровом небосводе. Бог Ярга́н спешил на своей колеснице прочь, чтобы уступить место своим сёстрам-лунам. Серебряной, Малахитовой и Кровавой. У усадьбы уже сгустились сумрачные тени. Она стояла в низине, меж холмов и чащоб, укрытая, спрятанная от всего мира.
Альгерд и Алеена шли вслед за командором Викладом.
Альгерд ощущал подрагивание посоха. Чуждый умбрийский аспект Воли окружал их, облеплял, липко и заразно соприкасаясь с их аурами. Однако никто в усадьбе не предпринимал никаких действий.