Именно Роман познакомил Марка с Софией – совершенно случайно, как он сам потом шутил, «по ошибке».
Это было на одном из сборищ, которые Роман иногда устраивал в своей квартире. Марк тогда не любил такие собрания, слишком много людей, слишком много шума. Но Роман настоял:
– Хватит сидеть дома. Тебе нужно расслабиться. Кто знает, может, ты наконец встретишь кого-то интересного.
– У тебя? – саркастически уточнил Марк. – Что, альтушки, мамкины политики и нёрды? Спасибо, я пас.
Но всё-таки он пришёл. Когда Марк вошёл, в комнате уже шумела компания: кто-то смеялся, кто-то курил на балконе, кто-то сидел за компом с открытым Ютубом. Роман был в центре всего этого, как всегда, с бокалом в руке, заводил разговоры, шутил, жестикулировал, притягивал к себе внимание.
– Марк! – громко воскликнул Роман, увидев его. – Знаете, этот человек может вытащить всех вас из тюрьмы в будущем!
– Спасибо за рекламу, – сухо ответил Марк, разглядывая комнату.
И тут он увидел её. Она сидела в углу на подоконнике, чуть улыбаясь и слушая чей-то рассказ. Её светлый шарф был небрежно наброшен на оголенные плечи, и она выглядела так, словно находилась совсем в другом месте.
– Это кто? – спросил Марк, кивнув в её сторону.
Роман обернулся.
– София? О, это подруга моей подруги. Учится на художника, вроде. Местная типа, немного того. Понравилась?
– Нет, – быстро ответил Марк, отводя взгляд.
Но Роман уже направился к ней, громко окликая:
– София, иди сюда! Познакомься с Марком, он тоже вечно всё анализирует. Может, он даже тебя разберёт! Но он очень плохо рисует.
Марк почувствовал, как неловкость расползается по его щекам и шее, и чуть было не ушёл, но было поздно.
– Привет, – сказала София, подходя к нему. Её голос был тихим, но каким-то уверенным, будто она знала, что не нужно никого ни в чём убеждать.
– Привет, – выдавил Марк.
Роман усмехнулся, похлопал друга по плечу и удалился к другой группе, оставив их вдвоём.
Сначала разговор шёл неловко: Марк пытался объяснить, чем он занимается, а София слушала, задавая странные, неожиданные вопросы. Но чем дольше они разговаривали, тем легче становилось. В какой-то момент София наклонилась к нему и сказала:
– Знаешь, ты не похож на человека, который любит шумные вечеринки.
– Ты тоже, – улыбнулся Марк.
– Тогда почему мы здесь?
– Потому что есть один человек, который не умеет принимать “нет”.