– Ты меня не бойся, – протягивал Руслан руку. – Я не сделаю тебе ничего плохого. Только почешу у тебя за ушком.
Через две недели мальчику позволили поить Далана коровьим молоком, разбавленным горячей водой из бутылки.
– Улым, ты в молоко добавляй ложечку сахара, – учил внука Хусаин-бабай. – Он тогда к тебе быстрее привыкнет.
И, действительно, жеребёнок с удовольствием отличал молоко, которым поил мальчик, от того, которым кормили женщины в белых халатах. Со временем дедушка разрешил Руслану приносить маленький кусочек сахара своему любимцу. Мальчик, оглядываясь, чтобы не видела бабушка, тайком за завтраком засовывал несколько кусочков рафинада в карман рубашки. И только дедушка, замечая, как внук прятал лакомство, тихонько ухмылялся.
«Слышу, как мальчик приехал. Сейчас он даст мне белую сладость, – ожидал друга Далан. – Мне так нравится, когда он меня расчёсывает».
– Далан, – кричит вбегающий Руслан. – Я опять принёс тебе немного сахара. Как мне не терпится, когда тебе разрешат выходить из загона! Дай я тебе причешу гриву.
Мальчик радостно смеётся, когда жеребчик, играя, пускается вскачь по кругу. Размахивая головой и взбрыкивая задними тоненькими ножками, тот носится внутри загона, изредка подбегая к человечку и заглядывая своими большими глазами с длинными ресницами в глаза другу.
Сначала подросшего жеребёнка стали отпускать с мамой на луг возле конюшни. А затем окрепшего смышлёного малыша кобылица брала с собой в общий колхозный табун. Руслан в своих путешествиях по окрестностям всегда отыскивал их и приветствовал своего «рыжика» с черными ушами. Далан, завидев своего друга верхом на зелёном «коне», отделялся от других и устремлялся навстречу человечку. Они играли в догонялки по лугу вокруг сородичей жеребёнка. При этом четвероногий сорванец то отбегал от велосипедиста, то обратно, вытянув шею, устремлялся к нему навстречу. Каждый раз у Руслана в кармане было припасено лакомство для друга. Даже выданный бабушкой мягкий пряник человечек не жалел для своего игривого жеребёнка. Накатавшись, мальчик ложился в густую траву, вдыхая аромат медоносных трав и слушая жаворонков, заливистые голоса которых раздавались откуда-то сверху с голубого-голубого небосвода. Жеребёнок успокаивался и, помахивая коротким хвостиком, подходил к лежащему Руслану. Вдыхая через широкие ноздри запах друга, он подходил близко-близко к человеку и губами начинал щекотать ухо и шею мальчика. Приятные мурашки покрывали всё тело мальчугана, и он, смеясь, пытался отпрянуть от мягких губ жеребёнка. Так они играли и наслаждались летним беззаботным днём.