– На сколько нам ещё хватит провизии? – спросил я у Иамунеджеха, подъехавшего к нам вместе с Ментуиуи.
– Из подчинённых городов нам её постоянно подвозят, но они, видя, что мы не достигаем успеха, – тут лицо Иамунеджеха перекосилось, – могут подумать, мой царь, не поспешили ли они со сдачей своих городов.
Он был тоже прав, поскольку караваны становились оттуда всё меньше, градоначальники явственно видели, что мы застряли на месте. Они сейчас легко могли прекратить поставки и снова закрыть ворота перед нами, что делать тогда, я себе слабо представлял.
– Ладно, пусть твои разведчики, Менхеперресенеб, ещё раз проедутся на один дневной переход вперёд, – тяжело вздохнул я, опасаясь принимать более жестокие решения, которые приходили мне сейчас на ум.
– Мой царь, можно задать вопрос? – неожиданно глава войска обратился ко мне с просьбой.
– Да, конечно.
– Я вижу, что у его величества есть решение, – он покачал головой, – почему он тогда колеблется?
– Отвечу честно, Ментуиуи, – я прямо посмотрел на всех своих военачальников, – мне страшно.
– Твоё величество? – сильно удивился он. – Почему?
– Многие умрут. Очень многие.
– И что? – Ментуиуи заинтересованно посмотрел на меня. – Все воины готовы к смерти, товарищи позаботятся об их телах, чтобы каждый нашёл себе убежище в загробном мире.
– Отправьте разведку, – прервал я разговор, поворачиваясь лицом к городу.
– Да, мой царь, – низко поклонился Менхеперресенеб и поехал отдавать нужные приказы.
Я увидел, как Меримаат тоже косится на меня, но старательно делает вид, что его тут якобы нет.
– Говори уже, – вздохнул я.
– Не хотелось бы встревать в царские дела, – смутился он.
– Ты был другом Менхеперра, – устало взмахнул я рукой, – говори и не действуй мне на нервы.
– Никто после твоей первой победы, твоё величество, не усомнится в твоих силах, – попытался успокоить меня он, – взять такими маленькими силами этот город и правда вне человеческих возможностей.
– А если не человеческих? – я понял его оговорку.
Парень смутился, но повторил слова Менхеперресенеба:
– Тогда нам и правда нужно очередное чудо, мой царь.
Мы замолчали, и я приказал направить колесницу в лагерь. Вчера под большой охраной я отправил обратно в поместье всех своих наложниц вместе с большей частью выкупа, так что Менхеперресенеб и Меримаат были правы. Войск и, главное, колесниц у нас теперь стало даже меньше, чем было в начале похода. Не говорить же о том, что чуть больше тысячи чернокожих новобранцев, которых ещё учить и учить, сильно нас усилили.