Роль компьютерных сетей в современном обществе нарастала, и возникла необходимость создания единой модели, которая способствовала бы унификации и стандартизации. В результате в 1983 году Международная организация по стандартизации обратила внимание на эту задачу и начала разработку модели, которая помогла бы разрешить все существующие несоответствия. Таким образом, концепция модели OSI возникла как реакция на вызовы, стоявшие перед индустрией связи и обработки данных.
Нельзя не отметить, что предшественниками модели OSI стали проекты, такие как ARPANET – сеть, созданная Министерством обороны США, и Ethernet, разработанный в начале 1970-х годов. ARPANET, как первая глобальная сеть, продемонстрировала возможности межмашинного взаимодействия, однако протоколы среды передачи данных оставались неизменными для каждого нового достижения. В то время как Ethernet, представленный в 1973 году, стал основой для локальных сетей, его спецификации и стандарты также оказались узкими и несовместимыми в масштабах глобального взаимодействия. Эти исторические примеры подчеркивают необходимость интеграции и стандартизации для упрощения сетевых взаимодействий.
Наряду с увеличением числа сетей и усложнением коммуникаций возросло количество задач по обеспечению надежности и безопасности передачи данных. Столкнувшись с необходимостью взаимодействия между разными системами, исследовательские группы и компании стали осознавать важность создания общеизвестного протокола. Обсуждая эту проблему на международных конгрессах и конференциях, специалисты пришли к выводу, что применение единой модели будет максимально эффективным. Разработка модели OSI разместила все сетевые взаимодействия на строго регламентированные уровни, что позволяло каждому разработчику сосредоточиться на своем компоненте.
К моменту завершения работы над моделью OSI в 1984 году ее структура включала семь уровней, каждый из которых выполнял свою специфическую функцию. Эта иерархическая система не только облегчила проектирование новых сетей и протоколов, но и способствовала пониманию сетевого взаимодействия. В свою очередь, это создало условия для дальнейшего инновационного развития отрасли. Являясь универсальной архитектурой, модель OSI не ограничила себя одним сектором, а охватила практически все аспекты сетевых технологий от обработки данных до управления сетевыми ресурсами.