Радар отобразил точку позади. Затем ещё оду левее спереди. Пара возникла прямо над фонарём кабины. Пилот оглядел небосвод, но ничего не увидел. Не желая принимать очевидное, он опустил визор шлема. Зажглись визуальные подсказки виртуального помощника, демонстрируя силуэты окружившей его целой эскадрильи радиодвойников «П-24». Один из верхних заложил пике и прошил самолёт Эйстрайха насквозь. Системы вырубило.
– Камикадзе-камикадзе, – протянул лётчик, считая секунды. – Ничего не бойся…
Теперь, когда стало окончательно понятно, что именно являлось причиной сбоев, он мог попробовать им противостоять. Однако решение бороться оказалось ошибкой. Едва при возобновившемся управлении Эйстрайх с помощью «Бочки» заставил фантом проскользить мимо, остальные взбесились и один за другим устремились к нему. Попадание вышло двойным.
Через пять секунд истребитель не слушался. Тогда Эйстрайх начал искать новый план, наименее опасный для гражданских. Пустующий утром футбольный стадион был хорошим вариантом. Настоящая мишень, подсвеченная зелёным целеуказателем газона. Только вместо управляемой ракеты предстояло бить по нему самим истребителем. Майор гадал, дотянет ли до цели с таким углом планирования? Сможет ли воткнуть машину носом в самый центр поля?
С приходом десятой секунды двигатели взревели. Не повторяя прежней ошибки, Эйстрайх начал набор высоты без попыток избежать столкновения с агрессивными радиодубликатами. Лес уже был близко, когда очередной двойник прошиб «П-24» и выключил его. Теперь уже на десять секунд.
Майор порадовался, что в предыдущий раз в него не врезались сразу пять радиодвойников, и потянулся к держкам50. Пальцы сжали пустоту. Вместо привычных механических рукоятей катапультирования в сиденье кресла была проделана продолговатая прорезь с овальной кнопкой внутри. Из-за такой защиты от случайного срабатывания лётчику требовалось просовывать пальцы к активатору катапульты, а не дёргать его. Это решение ему не понравилось изначально, едва он только увидел первый макет истребителя, который ему предстояло испытывать, однако он и не думал, что нововведение окажется уж настолько неудобным.
Снизу понеслись первые сосны. Выровняв машину, Эйстрайх опустил в проём правую кисть до средних фаланг и упёрся кончиками пальцев в кнопку. Щелчок раздался одновременно с атакой двойника. Пиропатроны сработали лишь с одной стороны, перекосив фонарь кабины справа и потоком искр расплавив куртку на руке пилота. Проникающий сквозь щель под стеклом поток воздуха горелкой направил огонь в лицо майору.