– Да, вы правы, – сказал он. – Всю жизнь я ждал подобного. И вот теперь, когда уже все прошло, вы говорите, что я могу это получить? Это какая-то шутка?
– Никаких шуток, – сказал я. – Мы предлагаем вам реальный шанс.
– а что я должен делать?
– О, не беспокойтесь, – сказал Марк, вставая со своего места. – Мы уже обо всем позаботились. Вы будете писать книги – как всегда. Только теперь у вас есть заказчики.
– Заказчики? – переспросил он, слова пробудили в нем тревогу. – Какие заказчики?
– Послушайте себя, каждый раз выходя на улицу вы видите их. Тех, кто недостоин ваших книг, эти глупые люди ведутся на поводу у глупцов.
Я включился.
– Мы предоставляем вам сюжеты, героев, идеи. Все, что нужно – это писать романы, которые характерны для нынешнего миропорядка. Простые сюжеты, где добро – это власть, а зло – любой, кто ей противится. Патриотизм, героизм, враги народа – стандартный джентльменский набор. Ваши книги будут читаться миллионами, и вы получите не только славу, но и неплохие деньги.
– Но я… – Лебедев замер, осознавая, что его мечта об оригинальном творчестве улетучивается. – Я не могу так… Это же не то.
Наши с Марком глаза встретились на открытом томике Шопенгауэра.
– Михаил, – Марк склонился к клиенту. – вы ведь прекрасно знаете, что гений признается либо после смерти, либо, если повезёт, в глубокой старости. Но это все лишь по нашему жалкому Эвклидовскому уму, да? В чем смысл этого если вы этого не увидите?
– Пропаганда? – выхаркал из себя Лебедев.
– Назови это как хочешь, – пожал плечами я, перейдя на ты – Но эти романы будут читать, их будут любить. Ты будешь получать отзывы, премии, появляться в телешоу. Но, конечно, все это будет, если ты согласен играть по правилам этого мира.
Лебедев тяжело смотрит. Ему был нужен этот успех, это признание его гения – даже если его книги не будут тем, о чем он мечтал когда-то. Это был последний шанс.
– Ладно, – прошептал он, опустив взгляд. – Я согласен.
– Отлично, – сказал я, поднимаясь. – Увидишь, все будет не так уж плохо. В конце концов, это именно то, чего ты всегда хотел.
Марк хлопнул его по плечу и ухмыльнулся:
– Добро пожаловать в команду, писатель.
Мы оставили квартиру, оставив Лебедева наедине со своими новыми обязательствами. Марк посмотрел на меня.
– сейчас быстро заедем в парикмахерскую.