Эшли открыла тамбурную дверь, услышав гудок подъезжающей кары. Она слегка улыбнулась, заметив своего старого знакомого Пашу, который не раз выручал её парой вёдер с дополнительным углём, что было тайной из-за несправедливых жестоких правил, какие не позволяли проводникам натапливать вагоны выше минимальной температуры, что было почти невозможно терпеть, особенно в зимние морозы.
Остановив кару напротив вагона, Паша залез в кузов с углём, беря лопату в руки и подготавливая пустые бадьи. Он с сочувствием посмотрел на Эшли, прежде чем начать грузить уголь. – Когда ты уже уволишься из этой дыры?– пробормотал он, переворачивая первое заполненное углём ведро в рундук вагона.
Воспользовавшись свободной минутой, Эшли стянула со своих рук жёсткие перчатки и отряхнула рабочую форму, которая за последние несколько часов успела приобрести тонкий слой угольной пыли. – Можно подумать, что после железнодорожного колледжа у меня есть много вариантов.
Паша пожал плечами, прежде чем занялся следующей партией вёдер. – Ты умная девчонка, всегда можешь пойти на вышку и всё наладить.
Взяв в руки железный резак, Эшли начала прочищать бока горящей топки от скопившегося шлака. Несколько мгновений она просто молчала, слушая на заднем плане, как Паша заканчивает заполнять рундуки её вагона. – Ты знаешь, что у меня нет желания заниматься подобными глупостями.
Покачав головой, Паша снова устроился на месте водителя. – Зато есть невероятное терпение. Ты всегда мечтала о лучшей жизни, да и такая симпатяга как ты не должна таскать тяжёлые вёдра с углём по 12 часов в сутки. Тебе замуж нужно, пока здоровье совсем не испортила.
Эшли отстранилась от топки, с раздражением повернувшись к Паше. – Ты приехал загрузить вагон углём или психологическую консультацию мне предоставить?
Паша поднял руки в знак примирения. – Я лишь сказал, как есть. Не нужно рычать на тех, кто желает тебе лучшего.
Взгляд Эшли немного смягчился. Она отложила резак в сторону, уже сожалея, что позволила своим эмоциям взять верх, пусть даже на несколько мгновений. – Извини, что сорвалась на тебе, меня немного загоняли за сегодня.
Беспечно махнув рукой, Паша с дружелюбной улыбкой завёл кару. – Всё в порядке, но было бы хорошо, если бы ты хоть иногда прислушивалась к тому, что я тебе говорю.