Во время Суперсерии-1974 против сборной ВХА (Всемирная хоккейная ассоциация, конкурент НХЛ) игроки сборной СССР впервые столкнулись с тем, что на льду матч обслуживали не два, а три судьи – рефери и два лайнсмена. Для игроков НХЛ это была обычная практика начиная с сезона 1941/42. Однако и после Суперсерии-74 матчи под эгидой Международной федерации хоккея продолжали обслуживать только два арбитра в поле. На тройку на чемпионатах мира перешли только с сезона 1976/77.
В современном хоккее матчи обслуживают в обязательном порядке четыре человека – два главных судьи и два линейных. Главные – фиксируют голы и нарушения правил, тогда как линейные отвечают за фиксацию пробросов шайбы, офсайдов и нарушений численности игроков на площадке, а также следят за вбрасыванием шайбы.
Олимпийские игры с участием хоккеистов до 1956 года, когда на них вступила советская сборная, – это калейдоскоп смешных и нелепых историй, когда далеко не все решалось на льду. Такой романтики в наше прагматичное время уже не встретишь, поэтому можно с улыбкой вспомнить, как начинался большой хоккей на международном уровне.
Дебютная уравниловка. Олимпиада-1920, Антверпен, Бельгия
По иронии судьбы, первый хоккейный турнир дебютировал… на VI Летних Олимпийских играх в бельгийском Антверпене. Изначально МОК включил в программу антверпенских Игр только фигурное катание, однако владельцы катка поставили перед организаторами условие: или будет хоккей, или не будет льда у фигуристов. МОК пришлось дать добро. Первый блин не вышел комом, хотя многое для современного болельщика казалось странным и непонятным. Например, формула турнира, который проходил по трехступенчатой схеме, сейчас применяемой в соревнованиях борцов.
Во-вторых, судьями были хоккеисты или тренеры не игравших команд.
В-третьих, команды состояли из семи игроков – добавлялся ровер, который находился у ворот соперника. Да еще и хоккеисты во время встреч не могли заменяться, и если кто-то из них получал травму и покидал площадку, то и противник должен был уравнять количество.
В Канаде к тому времени уже 45 лет (с 1875 года) проходили официальные матчи, существовала НХЛ. Поэтому именно родоначальники хоккея были главными и единственными фаворитами. Тем более для того чтобы добыть золотые медали, клубу «Виннипег Фэлконс», представляющему Страну кленового листа, пришлось провести всего три матча: в четвертьфинале – 29:0 над Чехословакией, в полуфинале – 2:0 над США, в финале – 12:1 над Швецией. Единственный игрок, забросивший шайбу канадцам, – швед Эйнар Свеннсон – стал на родине национальным героем. Но скандинавы, дойдя до финала, в итоге вовсе остались без наград, проиграв последовательно три матча – за золотые, серебряные и бронзовые медали.