Легенды легендами, но официально изобретателем резиновой шайбы считается тот же У. Ф. Робертсон. И потихоньку резиновый метательный снаряд совершенствовался. Первое время его склеивали из двух кусков нужной формы, но такое изделие часто разваливалось напополам прямо во время контакта с клюшкой.
Неизвестно, как долго мир продолжал бы склеивать разбитые половинки шайбы, если бы дело в руки не взял один из отцов НХЛ – Арт Росс. Именно он запустил фабричное производство «маленького черного ублюдка» – по терминологии Бродера.
Шайбы бывают разные: синие, желтые, красные
Сейчас обычную шайбу делают из резины черного цвета. Основа – каучук, к которому добавляют углеродную сажу (именно она дает насыщенный черный цвет) и минеральные добавки.
Кстати, в хоккее используют не только черные шайбы. Для тренировок в ход идут и другие цвета: синий (облегченная шайба, 140 г), розово-оранжевый (утяжеленный, 280 г), стальной (супертяжелая, 910 г), белый (стандартный вес, используется для тренировки реакции вратарей). Перед использованием шайбу обязательно замораживают на несколько часов, чтобы она лучше скользила по льду, стала менее упругой и вела себя более предсказуемо. На помощь продолжает приходить и технический прогресс. Со второй половины 2010-х во всех серьезных лигах Европы и Северной Америки используют «умные» шайбы. Они оснащены чипами, передающими информацию о скорости передвижения резинового диска.
Сегодня шайба – это еще и сувенир. Каждая команда ежегодно выпускает тысячи шайб со своим логотипом. Коллекционеры со всего мира собирают резиновые диски, а самая большая коллекция хранится в столице Беларуси. Ее хозяин – минчанин Дмитрий Мельник, собравший более трех тысяч экземпляров. Кстати, почему шайбу назвали шайбой? В русском языке все просто – имеет визуальное сходство c крепежным инструментом. Однако хоккей придумали в Канаде – стране, где говорят сразу на двух языках.
Франкофоны называют шайбу «la rondelle» или «la rondelle de hockey» – производное от прилагательного rond (круглый). Англо-канадцы – привычным по трансляциям НХЛ словом «puck». И здесь есть две версии. Первая – романтическая. Если брать ее за основу, то шайбе дали название в честь персонажа комедии Шекспира «Сон в летнюю ночь». Озорного и капризного эльфа звали Puck – очень похоже на стремительно летящую шайбу, способную поменять направление в любой момент. Вторая – реалистичная. Глагол «to puck» (похож на poke) обозначает тычок или бросок из традиционных гаэльских игр с мячом, которыми увлекались поселенцы в Новой Шотландии.