– Занимательно, – только и ответила я, крутанув в руках цепочку.
И, махнув приобретенной вещью перед Астрид, продолжила:
– Я возьму это себе.
Дождавшись одобрительного кивка, я засунула украшение в кармашек платья и почувствовала, как ткань слегка натянулась под весом ожерелья.
На прощание мне всучили доверху наполненную корзинку. Внутри были собственноручно сваренные тёткой варенья из абрикоса и земляники, пара закатанных баночек с соленьями, немного овощей и яблок. Недолго думая, я аккуратно переложила украшение в корзинку, и оно скользнуло вниз, между двумя банками. Полотно корзинки было плотным и крепким, что позволяло мне не волноваться о возможной потере. Дома, при свете свечей, я планировала более детально изучить ожерелье. Перед непонятным взглядом тётушки Астрид делать этого не хотелось. Корзинку же с одеялом, тётка, несмотря на мою беспечную просьбу её сжечь, обратно задвинула на нижний ярус кладового шкафа. Пожав плечами, я вышла в сад, чтобы забрать свою шляпку.
– Вечереет, – только и сказала Астрид, стоя на крыльце дома. Провожать до калитки, как и встречать, она не хотела. Как будто шагающая Весть вот-вот пересечет её ограждения.
Кивнув, я спешно обняла тётку и, отчего-то, вдохнула полной грудью, запоминая витающий вокруг нас аромат цветов, лета и запах самой тётки – многовековой ели с легкой ноткой жасмина. В груди разверзлось отчаяние, и я не до конца осознавала, откуда росли его ноги. Неужто это от возможного расставания из-за предсказания Ивы? Или переданное со мной во младенчестве украшение сделало меня сентиментальной? А быть может это всё из-за искреннего страха Астрид и возможности расстроить меня упоминаниями нашей первой встречи? Из-за карусели мыслей в глазах защипало, и я спешно потёрла их свободной рукой, надеясь, что тётка ничего не заметила.
– Спасибо, – буркнула я, и, поймав добрый взгляд родственницы, сошла со ступенек, покрепче ухватившись за ручку корзинки. Только выйдя за калитку, я почувствовала непреодолимое желание обернуться и запечатлеть в памяти всё, что увижу – любимый дом с крышей из золотой черепицы, витиеватую дорожку и крыльцо дома из белого камня, буйство красок и цветов в алом закате, где солнце обещало новую встречу и спокойствие в грядущем сне. Хотелось снова увидеть свою тётку Астрид и её странный, непонятный мне взгляд: словно и она боялась, что эта встреча была последней.