– Неправда! – возмутился я. – Никакой опасности для Ю-ю не было, даже теоретической. Я контролировал ситуацию.
– И потому ты сделал из моей жены приманку для маньяка? – от королевского рёва пошатнулись даже вышколенные гвардейцы, а стёкла трактира жалобно зазвенели. – Заставил её рисковать собой!
Я раскрыл было рот, чтобы продолжить оправдания, но король взглянул поверх моего плеча и застыл. Я обернулся. На верхней ступени лестницы, ведущей на второй этаж трактира, стояла Ю-ю. За прошедшие полтора года, несмотря на рождение сына, её фигурка похорошела, а сама она словно стала моложе, и несомненно счастливее. И навыков она не растеряла, в чём тут же убедились все присутствующие. Ловко семеня ножками, она сбежала вниз по тонким деревянным перилам, запрыгала по перевёрнутым столам и разбросанным табуретам, а в конце, совершив умопомрачительное сальто, оказалась прямо возле мужа. И Ричард Кофейное Сердце не утерпел – сжал её в объятиях, прижимая к себе с невероятной нежностью, заботой и любовью. И я отвернулся. Почему-то смотреть на влюблённых в такой момент мне показалось кощунством. Мы встретились взглядами с Кси. Она хотела что-то сказать, но одёрнула себя, покраснела и сердито отвернулась. Ну почему у нас-то всё не так? И что именно не так-то? Мироздание, дай ответ! Не даёт ответа…
– Милый, со мной всё в порядке, – прошептала Ю-ю вкрадчивым голосом, соблазнительно изгибаясь. – Ты настолько не доверяешь своей жене, что считаешь её способной попасться в лапы неуклюжего и тупого тролля?
– Я не тупой! – тролль обиделся и попытался подняться, но тут же получил от меня ещё один болт в предплечье и снова рухнул на пол.
– А если бы он загнал тебя в угол? Как… Например, как… – спросил Ричард, но прежнего гнева в его голосе уже не было. Видно было, что чары истинной любви до сих пор над ним довлеют, и он буквально не мог отвести от жены взгляд.
– Например, как один мой коронованный родственник, – не удержался от шпильки я. – Судя по сообщениям гномьих средств массовой информации, он постоянно загоняет себя в угол и стреляет себе в ногу, получая удар за ударом и качаясь на краю пропасти…
– Вот почему ты такой накачанный, дорогой, – Ю-ю восторженно потрогала королевский бицепс и прижалась к мужу ещё теснее.
– Они реально такое пишут? – возмутился король. – Да как они осмелились?!