– Профессор? – раздался за спиной голос Томаса. – Вы здесь?
Элиас резко обернулся.
– Томас, – сказал он, – ты пришел вовремя.
– Что-то случилось, профессор? – спросил Томас, внимательно глядя на него.
– Томас, я думаю, что я понял, что это такое. Это не просто камень. Это нечто большее.
– Что вы имеете в виду, профессор? – спросил Томас, недоверчиво глядя на шар.
– Я слышал его, Томас. Я слышал голос, исходящий из него.
– Вы… вы шутите, профессор?
– Я никогда не был так серьезен, Томас, – ответил Элиас, – этот артефакт общается со мной, он показывает мне прошлое, он открывает мне тайны.
Томас некоторое время молчал, переваривая слова профессора.
– Вы думаете, что это возможно, профессор? – наконец спросил он.
– Я не знаю, Томас, – ответил Элиас, – но я не могу отрицать то, что я видел и слышал. Я думаю, что мы столкнулись с чем-то, что выходит за рамки нашего понимания.
– Что же нам теперь делать, профессор? – спросил Томас.
– Мы продолжим наши исследования, Томас, – ответил Элиас, – но теперь мы будем действовать осторожнее. Мы должны понять, что скрывается внутри этого шара, и какова его цель.
– Но, профессор, – возразил Томас, – если это действительно так, то это очень опасно. Мы можем навлечь на себя беду.
– Я знаю, Томас, – ответил Элиас, – но я не могу остановиться. Я слишком близок к разгадке тайны, и я не могу отступить.
В последующие дни Элиас стал проводить в лаборатории еще больше времени. Он изучал артефакт, старался понять его язык, научиться контролировать его силу. Он понял, что шар реагирует на его мысли, усиливая или ослабляя свое свечение. Он также понял, что артефакт можно использовать как источник энергии, как инструмент для перемещения в пространстве и времени.
Он рассказал обо всем этом Томасу, и тот, хотя и с большим сомнением, начал помогать ему в его экспериментах. Они проводили различные опыты, пытаясь понять границы возможностей шара.
– Профессор, – сказал однажды Томас, – а вы не боитесь, что эта сила выйдет из-под контроля?
– Конечно, боюсь, Томас, – ответил Элиас, – но я думаю, что мы можем научиться управлять ею. Мы должны действовать разумно и осторожно.
– А если мы не сможем? – спросил Томас. – Если эта сила поглотит нас?
– Тогда мы погибнем, Томас, – ответил Элиас, – но мы погибнем, пытаясь разгадать тайну, которая может изменить весь мир.