– Это не просто карта, – сказала она, наконец оторвавшись от экрана. – Это приглашение.
– Приглашение? – переспросила Эмилия.
– Да, – подтвердила Айрис. – Они указали конкретное место, куда мы должны прийти.
Рэндольф молчал. Его лицо выражало явное нежелание продолжать эту миссию.
– Мы не можем игнорировать это, – сказал Виктор, его голос звучал уверенно.
– А если это ловушка? – спросил капитан.
– Тогда мы узнаем, – ответил Виктор. – Но если мы откажемся, то лишим себя шанса на величайшее открытие в истории.
Рэндольф вздохнул, а затем посмотрел на остальных.
– Кто готов рискнуть?
Эмилия, Айрис и ещё несколько членов команды обменялись взглядами. Медленно, один за другим, они кивнули.
– Хорошо, – сказал Рэндольф. – Но знайте: если что-то пойдёт не так, мы немедленно вернёмся.
– Это справедливо, – согласился Виктор.
Они начали готовиться к переходу через портал.
Подготовка к переходу через портал велась в атмосфере напряжённого ожидания. Даже самые уверенные в себе члены команды не могли скрыть тревогу. Каждый понимал: за порталом их ждёт неизвестность, которая может стать как величайшим открытием, так и смертельной ловушкой.
Виктор находился в центре событий. Его движения были быстрыми и точными, но внутри него бурлили сомнения. Что, если Рэндольф прав? Что, если за порталом скрывается угроза, с которой они не смогут справиться?
– Всё готово, – голос Айрис вывел его из размышлений. – Костюмы проверены, системы жизнеобеспечения работают, передатчики настроены.
– Хорошо, – сказал Рэндольф, глядя на собравшихся. – Кто пойдёт?
– Я, – сразу ответил Виктор.
– Я тоже, – добавила Эмилия.
Рэндольф нахмурился, но ничего не сказал. Он посмотрел на остальных. Айрис подняла руку.
– Мне нужно быть там, чтобы следить за данными, – сказала она.
– Ладно, – наконец согласился капитан. – Остальные останутся здесь и будут держать портал под контролем. Если что-то пойдёт не так, мы вас вытянем обратно.
***
Переход
Трое исследователей стояли перед порталом. Свет, исходящий от него, был ярким, но мягким, словно манил их к себе.
– Как только мы войдём, передатчики начнут работать автоматически, – сказала Айрис. – Если сигнал пропадёт, вернёмся немедленно.
– Поняли, – ответила Эмилия, её голос был твёрдым, но в глазах читалось беспокойство.
Виктор сделал первый шаг. Он почувствовал лёгкое покалывание по всему телу, словно проходил через плотный слой воды. За ним последовали Айрис и Эмилия.