Плащи за спиной реагировали примерно так же – замирали ненадолго, наводя на любой шорох стволы револьверов, сабли и, в случае Эрнсона – ножи.
Но нижний уровень хранил молчание и в чем-то даже завораживающую тишину. Вода и наледь ловили эхо шагов непрошеных гостей и топили их внутри сточной мути. А прерывистое дыхание и вовсе казалось частью местного колорита.
Порой они спускались по уходящему вниз желобу, чтобы затем, отвернув в сторону, снова начать подниматься против течения куда-то в горку.
Шаг за шагом, вздох за вздохом, на протяжении не меньше четверти часа они приближались к цели, о чем Ардану рассказывал все усиливающийся запах.
– Странно… – протянул Урский. – Дом был полон демонов, а здесь ни души.
– Проточная вода, – Ардан указал на желоб с журчащим ручейком грязи. – Вода тоже накапливает заряд Лей. И, пусть тот и минимален, но имеет особое свойство. Собственно, реки являлись первыми источниками постоянного Лей-напряжения для научных экспериментов и…
Ардан, даже спиной, почувствовал скептические взгляды, направленные ему в затылок.
– Демоны и немертвые не могут находиться рядом с проточной водой, – Ард решил сократить свой рассказ. – Как, собственно, и рядом с Лей-кабелями. Потому и…
– Мы поняли, – перебил его Милар. – В городе повсеместные отключения, так что…
И тут капитан с Арданом синхронно замерли, а затем и вовсе переглянулись. Урский и Эрнсон в ответ на это лишь развели руками и прижались спинами к стене.
– Если в городе не работают Лей-кабели, – начали Ардан.
– То у демонов не будет никаких проблем с перемещением по нему, – подхватил Ардан.
– А Ньюва?
Милар ненадолго задумался.
– Подземные трамвайные пути, – он внезапно щелкнул пальцами. – В самой глубокой части они проходят под рекой. Демоны смогут перемещаться по ним.
– Но это не вяжется с тем, что все указывает на то, что госпожа собиралась превратить в демона себя, чтобы получить силы.
– А значит… – выдохнул Милар и, покачнувшись, схватился ладонью за Урского. – А значит её кто-то надоумил. Но не открыл всех карт. Вечные Ангелы… Мы с вами ищем простого исполнителя.
– Господа дознаватели, – в прежнем, недовольном тоне, прокашлялся Урский. – А можно, все же, делиться с нами своими мыслями?
– Кто-то собирается превратить всю столицу в Мертвые Земли, – тихо, сам не веря своим словам, произнес Ардан.